La Guerre de Sécession – William Starke Rosecrans

                                                                                      

 

LA GUERRE DE SECESSION

(1861-1865)

WILLIAM STARKE ROSECRANS

(1819-1898)

« Old Rosy »

SOMMAIRE

Lire : « Fort Sumter »

L’HOMME

William Starke Rosecrans fut un inventeur américain, le dirigeant d’une compagnie pétrolière, la (coal-oil company), un diplomate, un politicien et un officier de l’armée des Etats-Unis. Il est connu pour avoir servi dans les rangs de l’armée de l’Union durant la Guerre Civile américaine (1861-1865).

Après avoir remporté quelques victoires importantes sur le théâtre occidental du conflit, sa carrière militaire se terminera avec la terrible défaite lors de la bataille de Chickamauga (du 18 au 20 septembre 1863).

NAISSANCE & FAMILLE

William Starke Rosecrans est le fils de Crandall Rosecrans (1794-1848) et de Jemima Hopkins (1794-1861). Il naît le 6 septembre 1819 dans une ferme, près de Little Taylor Run dans le canton de Kingston, comté de Delaware (Ohio). Il meurt le 11 mars 1898 à Redondo Beach, État de Californie, à l’âge de 78 ans.

Son père, Crandall Rosecrans, participera à la guerre de 1812 entre les États-Unis et le Royaume-Uni (1812-1815). Il y combat avec le grade d’adjudant sous les ordres du général William Henry Harrison (1773-1841), le futur 9^ème président des États-Unis.

Au cours de sa vie Crandall dirigera une taverne, un magasin, ainsi qu’une ferme familiale. C’est du nom du général John Stark (1728-1822), un de ses héros, que sera inspiré le deuxième prénom de son fils William.

William Starke Rosecrans est un descendant d’Harmon Henrik Rosenkrantz (1614-1674), arrivé à New-Amsterdam en 1651. La famille changera l’orthographe de son nom pendant la Guerre d’Indépendance des États-Unis.

Sa mère, Jemima Hopkins, est la fille de Timothy Hopkins, un proche de Stephen Hopkins (1707-1785), qui fut le gouverneur colonial du Rhode Island et signataire de la déclaration d’Indépendance des États-Unis (1775-1783).

JEUNESSE

Dès son jeune âge, William ne reçoit pas une éducation complète. Il mise beaucoup sur la lecture des livres. À l’âge de 13 ans, il quitte la maison familiale pour aller travailler comme employé dans un magasin à Utica, et un peu plus tard à Mansfield.

Démuni, il n’a pas l’argent nécessaire pour entrer à l’université. Rosecrans essaie alors d’obtenir une nomination pour entrer à l’académie militaire de West Point. Il obtient un rendez-vous avec le représentant au Congrès, Alexander Harper. Ce dernier, qui a gardé le poste pour son propre fils, sera si impressionné par Rosecrans qu’il le nommera à la place.

Malgré son manque d’éducation manifeste, Rosecrans est un brillant élève à l’académie militaire de West Point. Il excelle en mathématiques, mais aussi en Français, en dessin et en grammaire anglaise. C’est de cette époque que vient son surnom « Rosy », ou très souvent « Old Rosy ».

En 1842, Rosecrans sort diplômé de l’académie militaire de West Point ; il obtient un rang très honorable, classé 5^ème sur 56 élèves. Parmi ses condisciples, il y avait des futurs généraux tels que James Longstreet (1821-1904), Abner Doubleday (1819-1893), Daniel Harvey Hill (1821-1889) et Earl Van Dorn (1820-1863), qu’il retrouvera plus tard lors de la Guerre Civile (1861-1865).

Il sert dans plusieurs affectations d’ingénieur et en tant qu’instructeur avant de quitter l’armée pour poursuivre une carrière d’ingénieur civil.

FRATRIE

William Starke Rosecrans est le frère de :

– Chauncey Rosecrans (1817-1898).

– Charles Wesley Rosecrans (1822-1866).

– Henry Crandall Rosecrans (1824-1904).

– Révérend Sylvester Horton Rosecrans (1827-1878).

MARIAGE

À la fin de ses études, Rosecrans rencontre Ann Elizabeth (ou Eliza) Hegeman (1823-1883), originaire de New York. Il l’épouse le 24 août 1843. Leur mariage durera jusqu’à la mort d’Eliza, le 25 décembre 1883. De cette union naîtront huit enfants :

– William S Rosecrans (1845- date de la mort inconnue).

– James Addison Rosecrans (1846-1848).

– Adrian Louis Rosecrans (1849-1876).

– Mary Louise Rosecrans (1851- date de la mort inconnue).

– Lily Elizabeth Toole (1854-1939).

– Anna Delores Rosecrans (1856-1903).

– Charlotte Rosecrans (1857- date de la mort inconnue).

– Carl Rosecrans (1860-1926).

AVANT LA GUERRE

Alors que la plupart des congénères de sa promotion combattront pendant la guerre américano- mexicaine (1846-1848), Rosecrans restera à West Point, retenu sur son poste par le Département de la guerre.

De 1847 à 1853, il sert sur des missions d’ingénierie à Newport, Rhode Island, New Bedford, Massachusetts, et recevra une affectation temporaire à la marine des États-Unis, au Washington Navy Yard.

Au cours de cette période, Rosecrans recherchera plusieurs emplois civils. Il lui faut des revenus complémentaires afin d’assurer les besoins de sa famille grandissante ; il a maintenant quatre enfants.

En 1851, il postulera pour un poste de professeur au VMI (Virginia Military Institute). Mais la place sera attribuée à son camarade de West Point, Thomas J. Jackson.

Durant la période où il est en service à Newport, dans le Rhode Island, Rosecrans proposera ses services comme ingénieur afin d’ériger l’église catholique romaine Sainte Mary. En 1853, elle sera l’une des plus grandes églises construites aux États-Unis à cette époque. A l’intérieur se trouve une fenêtre commémorative en l’honneur de William Starke Rosecrans.

L’église est surtout renommée pour avoir célébré, le 12 septembre 1953, le mariage de John F. Kennedy et Jacqueline Bouvier.

En 1854, Rosecrans démissionne de l’armée pour cause de mauvaise santé, et s’oriente alors vers une existence civile.

Il s’investit dans une affaire minière en Virginie occidentale ; sa bonne gestion lui permet d’avoir des résultats fructueux.

Il invente et installe l’un des premiers systèmes d’écluses en Virginie occidentale, sur la rivière Coal. Connu de nos jours comme le « Coal River Locks, Dams, and Log Booms Archeological District ».

À Cincinnati, avec deux associés, Rosecrans construit l’une des premières raffineries pétrolières à l’ouest des montagnes Allegheny. Il obtient par la suite plusieurs brevets pour des inventions, tels que la première lampe à kérosène à brûler une mèche, ainsi qu’un procédé efficace pour fabriquer du savon.

En 1859, au cours de sa présidence à la tête de la Preston Coal Oil Company, une lampe à huile de sécurité expérimentale explose, lui occasionnant de graves brûlures au visage, et déclenche un incendie dans la raffinerie.

Il lui faudra 18 mois pour se soigner. Les cicatrices faciales provoquées par les brûlures vont partiellement s’estomper et lui donner l’impression d’afficher un sourire permanent.

Alors qu’il se remet douloureusement de ses blessures, la Guerre Civile éclate…

FAITS D’ARMES

ET

PARTICIPATIONS AUX BATAILLES

DE WILLIAM STARKE ROSECRANS

GUERRE CIVILE

(1861-1865)

1861

BATAILLE DE RICH MOUNTAIN

(11 juillet 1861)

Le 11 juillet : bataille de Rich Mountain, dans le Comté de Randolph, en Virginie-Occidentale.

Victoire de l’armée de l’Union placée sous les ordres des généraux George Brinton McClellan et William Starke Rosecrans, face aux forces confédérées commandées par les généraux Robert Selden Garnett (1819-1861) et John Pegram (1832-1865).

Dans le plan de bataille de l’Union, les 8000 hommes de l’armée fédérale placés sous les ordres de Rosecrans doivent, à l’issue d’une marche dans la montagne, surprendre le flanc gauche des forces confédérées de John Pegram. Pendant ce temps, les 5000 hommes commandés par le major-général McClellan attaquent, avec le soutien de l’artillerie, les mêmes positions de front.

Le 11 juillet au petit matin, Rosecrans fait avancer ses troupes ; sa progression est rendue laborieuse par les pluies torrentielles qui ne cessent de tomber sans discontinuité. Ce n’est que vers midi qu’il arrive sur les lieux de la bataille. Rosecrans lance immédiatement ses hommes à l’attaque des positions tenues par 360 Confédérés, qui s’enfuient en désordre. Après avoir subi, sans dommages, le feu de l’artillerie sudiste, la colonne de Rosecrans amorce, comme prévu dans son plan d’attaque, le contournement du flanc confédéré. Pris au dépourvu, le colonel Pegram, qui n’avait pas anticipé une attaque sur ce flanc, tente alors de s’extirper de l’encerclement. Six compagnies seulement réussiront à fuir, le reste de la troupe se rendra.

1861

BATAILLE DE CARNIFEX FERRY

(10 septembre 1861)

Le 10 septembre: bataille de Carnifex Ferry, Comté de Nicholas, Virginie.

Victoire de l’armée de l’Union placée sous les ordres du général William Starke Rosecrans, face aux forces confédérées commandées par le général John Buchanan Floyd (1806- 1863).

Vers la fin août 1861, les forces confédérées, placées sous les ordres du général John Buchanan Floyd (1806-1863), traversent la rivière Gauley. Elles attaquent et battent les forces nordistes du 7^ème régiment d’infanterie de l’Ohio, commandées par le colonel Erastus Tyler (1822-1891), à Kessler’s Cross Lanes.

Les hommes inexpérimentés de Tyler se battent en infériorité numérique et sont vite mis en déroute.

Floyd établit son campement près de Carnifex Ferry, et commence à se fortifier en faisant creuser des retranchements près de la ferme Henry Patteson (qui se trouve sur la berge du Gauley River Canyon, près de Summersville).

Le brigadier-général de l’Union William Starke Rosecrans, à la tête de trois brigades d’infanterie, se dirige vers le sud de Clarksburg.  Il vient en renfort du régiment de Tyler.

Le 10 septembre il est prêt, et attaque les positions retranchées de Floyd. Les Confédérés repoussent tous les assauts de l’Union et les pertes fédérales sont largement supérieures à celles des défenseurs sudistes.

Cependant, sous les coups dévastateurs de l’artillerie de l’Union, Floyd se voit contraint d’abandonner ses positions et de battre en retraite dans la nuit vers le sud de la rivière Gauley. Il se repliera ensuite vers l’est à Meadow Bluff, près de Lewisburg.

 

 

1862

BATAILLE D’IUKA

(19 septembre 1862)

Le 19 septembre : bataille d’Iuka. Comté de Tishomingo, Iuka (Mississippi).

Victoire de l’armée de l’Union placée sous les ordres du général William Starke Rosecrans, face aux forces confédérées commandées par le général Sterling Price (1809-1867).

Après le siège de Corinth en mai 1862, le major-général Henry W. Halleck est nommé général en chef de l’armée de l’Union. C’est le major général Ulysses S. Grant qui lui succède à Corinth, Mississippi.

Le 19 septembre 1862, Grant envoie deux armées pour affronter l’armée confédérée de Sterling Price.

Il a l’intention de combattre les forces sudistes en les encerclant dans un double enveloppement : d’une part par le sud-ouest, l’Armée du Mississippi commandée par Rosecrans, et d’autre part, arrivant par le nord-ouest, les trois divisions de son Armée du Tennessee dirigées par le major-général Edward Ord (1818-1883).

Grant et Ord doivent lancer leur attaque simultanément dès qu’ils entendront le son et les clameurs de la bataille. Mais une ombre acoustique va annihiler les bruits des combats. Ce phénomène acoustique inattendu va les tenir éloignés du lieu de la bataille, car ils ne peuvent entendre que celle-ci a déjà commencé.

Rosecrans va devoir assumer seul la direction des combats. Après un après-midi d’affrontements entièrement dirigés par l’armée yankee, les Confédérés abandonnent leurs positions sur Iuka. Ils s’enfuient par une route qui n’a pas été encore fermée par les troupes nordistes et rejoignent l’armée du major-général Earl Van Dorn. Les deux forces réunies s’apprêtent à se battre à nouveau contre Rosecrans, à la seconde bataille de Corinth (les 3 et 4 octobre 1862).

1862

DEUXIÈME BATAILLE DE CORINTH

(Les 3 et 4 octobre 1862)

Le 28 septembre, après la bataille d’Iuka (19 septembre 1862), les deux armées confédérées de Sterling Price (1809-1867) et Earl Van Dorn (1820-1863) se sont réunies sous le commandement du plus ancien, Van Dorn.

Ulysse Grant est convaincu que Corinth est le prochain objectif des forces sudistes.

Grant a vu juste : ceux-ci prévoient de s’emparer de la ville et d’isoler Rosecrans de tout soutien possible, pour ensuite se diriger vers le Moyen Tennessee. Pour parer à cette menace, il dépêche un courrier à Rosecrans dans lequel il lui demande d’être sur ses gardes contre une éventuelle attaque des forces confédérées. De son côté, Rosecrans n’est pas persuadé que Corinth soit le but de Van Dorn. Il pense qu’il est hasardeux pour les Sudistes de donner l’assaut à une ville aussi bien fortifiée. Dans ce cas, les confédérés peuvent aussi bien préférer se ruer sur le chemin de fer de Mobile et de l’Ohio, et chasser hors de leurs positions les forces nordistes.

La bataille débute le 3 octobre au matin. Trois divisions avancent vers les positions confédérées au nord et au nord-ouest de la ville.

A 10 heures Van Dorn attaque. Son plan consiste en un double enveloppement, dans lequel il concentrera ses efforts sur le flanc gauche de l’armée de Rosecrans. Il espère ainsi que celui-ci dégarnira son flanc droit pour renforcer le gauche. Price de son côté poussera son assaut principal cotre l’aile droite nordiste, et s’engouffrera dans les positions ennemies fortifiées.

Vers 13 heures 30, les Confédérés font une percée dans la ligne adverse, et celle-ci est obligée de reculer sur huit cent mètres au-delà des redoutes.

Le lendemain, le 4 octobre, les forces confédérées avancent sous des tirs d’artillerie meurtriers de

l’Union et s’emparent des batteries Powell et Robinett. Ces actions donnent lieu à des corps à corps sanglants et désespérés. Les Sudistes parviennent néanmoins à entrer dans Corinth, mais seront repoussés.

Les Fédéraux contre-attaquent et reprennent possession des batteries

Powell et Robinett. Van Dorn décide la retraite générale de ses forces et abandonne le terrain aux troupe fédérales.

Rosecrans ne se lancera pas à la poursuite de l’armée confédérée en pleine débâcle, lui évitant ainsi sa destruction.

 

 

 

 

 

1863

BATAILLE

DE LA STONES RIVER

(Du 31 décembre 1862 au 2 janvier 1863)

SOMMAIRE

Lire « La bataille de la Stones River »

CONTEXTE

Les victoires de Ulysse S. Grant à Fort Henry et Fort Donelson ((février 1862), et ensuite la prise de Nashville qui a suivi, ont apporté aux Unionistes des succès à un moment où ils en avaient le plus besoin. Dès lors, les Nordistes avancent depuis Nashville et progressent en territoire sudiste. De fait, l’armée confédérée du Tennessee, commandée par le général Braxton Bragg, est contrainte de stopper l’avancée des forces fédérales de William Starke Rosecrans. Il devient vital pour les Confédérés d’empêcher l’ennemi de pénétrer plus en avant, et de protéger plus particulièrement la Géorgie et son industrie de guerre. Cet État abrite de nombreux arsenaux et d’importants nœuds de communications cruciaux pour la Confédération. Le Président sudiste Jefferson Davis donne l’ordre à Braxton Bragg de stopper l’invasion yankee…

Le 31 décembre 1862.

Le 31 décembre 1862, Bragg, en infériorité numérique avec ses 45 000 hommes, attaque les 60 000 hommes de l’armée de William Rosecrans à l’ouest de Murfreesboro. L’armée yankee est totalement prise au dépourvu. Les soldats de l’Union sont complètement bousculés, tant la furia confédérée est soudaine et foudroyante.

La résistance éphémère d’une brigade nordiste placée sous les ordres du général Philip Henry Sheridan (1831-1888) permet aux forces de Rosecrans de stabiliser leurs lignes.

Au soir du 31 décembre 1862, les positions yankees ont reculé de plusieurs kilomètres.

Cette nuit-là, Rosecrans tient un conseil de guerre pour décider de la suite de la bataille. Au sein de son état-major, nombreux sont les généraux qui estiment que l’armée de l’Union a été malmenée et vaincue. Certains ont même recommandé une retraite en bon ordre avant qu’il ne soit trop tard et qu’ils ne soient entièrement coupés des bases de soutien. Mais Rosecrans refuse, conforté dans sa décision par les généraux George Henry Thomas et Thomas Leonidas Crittenden. La décision de continuer le combat est prise.

De son côté, malgré des pertes importantes (9000 victimes), Bragg est certain d’avoir remporté la victoire. Pour lui, eu égard au grand nombre de prisonniers que son armée a capturés, les Nordistes en ont perdu beaucoup plus.

L’armée confédérée commence à se retrancher face aux positions ennemies.

 

Le lendemain, le 1^er janvier 1863, il n’y aura aucun combat.

Le 2 janvier 1863.

Ce n’est que le 2 janvier 1863, après la trêve du nouvel an, que l’armée confédérée de Bragg reprend son attaque. Il entrevoit de déplacer une partie de son armée à l’est de la Stone River. Avec cette manœuvre, il compte prendre de flanc l’aile gauche de son ennemi.

Pour exécuter cet assaut, Bragg dépêche le corps d’armée de John Cabell Breckinridge (1821-1875). Cet ancien candidat à la présidence des États-Unis est plus un homme politique qu’un militaire avisé, qui doit sa nomination grâce à ses relations. Nonobstant, Breckinridge devine tout de suite le piège qui lui est tendu. S’il se lance à l’attaque des positions nordistes, c’est l’échec assuré, et ses hommes seront exterminés par l’artillerie adverse qui prendra ses lignes d’attaque en enfilade. Comme il le pressentait, son assaut est brisé dès le début par les canons nordistes et ses hommes subissent de lourdes pertes. Forcés de reculer, les Sudistes retraversent la Stone River pour revenir à leur point de départ.

Officiellement, il est admis que la bataille s’est terminée le 2 janvier. Le lendemain, le 3 janvier, Bragg dispose d’environ 20 000 hommes en état de poursuivre le combat. Toutefois, ses services de renseignements lui apprennent que Rosecrans va recevoir des renforts et qu’il disposera bientôt de 70 000 hommes. A un contre trois la lutte est trop inégale. A cela viennent se rajouter les mauvaises conditions climatiques de janvier. Les pluies verglaçantes pourraient provoquer une crue de la Stones River et séparer les maigres forces de Bragg.

Le 3 janvier, vers 22 heures, Bragg quitte Murfreesboro et se retire sur Tullahoma, dans le Tennessee, 58 km plus au sud.

Le 5 janvier, Rosecrans occupe Murfreesboro abandonnée par les Sudistes, mais ne se lance pas à la poursuite de l’armée confédérée de Bragg, en pleine retraite.

1863

CAMPAGNE TULLAHOMA

(Du 24 juin au 3 juillet 1863)

La Campagne Tullahoma (ou Campagne du Middle Tennessee) est une opération militaire qui se déroule du 24 juin au 3 juillet 1863. L’armée du Cumberland (Union), placée sous les ordres du major-général William Rosecrans, déloge les forces confédérées du général sudiste Braxton Bragg du Tennessee et vient menacer la ville stratégique de Chattanooga.

Bragg occupe des positions défensives fortifiées dans les montagnes, mais il manque sérieusement de ravitaillement et de fourniture. Son adversaire dispose du nouveau fusil à répétition à sept coups, le « Spencer ». De plus, de graves dissensions voient le jour au sein du commandement de Braxton Bragg. L’avancée de Rosecrans le 23 juin prend les Confédérés par surprise. Le général nordiste exécute un plan judicieux qui consiste, tout en maintenant la pression sur le centre de l’armée de Bragg, à envoyer la majorité de ses troupes sur le flanc droit de son adversaire.

Bragg est lent à se rendre compte de ce qui se passe et ses subordonnés ne sont généralement pas coopératifs. Les commandants de l’armée du Tennessee sont méfiants, et ni Polk ni Hardee ne comprennent exactement les ordres du général en chef. Dès lors, Bragg est contraint d’abandonner Tullahoma, et se retire le 4 juillet au-delà de la rivière Tennessee.

La campagne se termine la même semaine que les deux victoires historiques de l’Union, qui marquent le tournant de la Guerre : Gettysburg et Vicksburg. La victoire de Rosecrans s’en trouvera diminuée et il s’en plaindra.

Nonobstant, les pertes sudistes sont faibles, et Bragg reçoit dans la foulée des renforts, ce qui lui permettra de battre cette fois son ennemi Rosecrans deux mois plus tard, à la bataille de Chickamauga.

 

1863

LA BATAILLE DE CHICKAMAUGA

(DU 18 AU 20 SEPTEMBRE 1863)

Victoire de l’armée confédérée commandée par les généraux James Longstreet et Braxton Bragg, face aux forces de l’Union placées sous les ordres des généraux William Rosecrans et George Thomas.

Vers la mi-août 1863, James Longstreet est détaché sur le front de l’Ouest. Son armée est transférée par chemin de fer, un long voyage de 1 247 km, jusque dans le nord de la Géorgie. Arrivées à destination, les troupes sudistes de Longstreet sont placées sous les ordres du général Braxton Bragg.

La bataille de Chickamauga se déroule du 18 au 20 septembre 1863. Elle marque la fin de l’offensive de l’Union, dans le Sud du Tennessee et le Nord-Ouest de la Géorgie. Après la bataille, les forces fédérales en pleine déroute se retirent et s’enferment dans Chattanooga. Les forces confédérées restent maîtres du champ de bataille. Cette bataille est la plus importante défaite de l’Union dans le théâtre d’opérations de l’Ouest, durant la Guerre de Sécession.

La bataille fut horrible et meurtrière. Elle a donné lieu à de nombreuses percées et de combats au corps-à-corps et à une longue et difficile retraite des soldats nordistes. Ce fut une glorieuse victoire du Sud, demeurée inexploitée. Tous les héros de l’Ouest y étaient, Nathan Bedford Forrest en tête.

A 8 heures, le 18 septembre 1863 au matin, la cavalerie de Nathan Bedford Forrest se heurte à une brigade nordiste en route vers un petit pont qui enjambe la rivière.

A la faveur de la nuit, c’est le statu quo. Les deux camps n’ont pas pris un pouce de terrain.

Le lendemain les affrontements reprennent, tout aussi féroces et meurtriers. Rosecrans commet alors une terrible erreur : il ordonne à ses troupes d’aller consolider une brèche inexistante dans ses lignes. En exécutant cette manœuvre pour le moins risquée, il en ouvre une bien réelle à travers laquelle s’engouffrent les Confédérés de Longstreet ; les lignes fédérales finissent par rompre et c’est la débandade. Et même Rosecrans prend la fuite.

Cependant George Henry Thomas, un général nordiste originaire de Virginie, refuse la défaite et ne veut pas se replier. Dans l’urgence, il organise une défense acharnée qui évite à la bataille de finir en déroute ; ce qui lui vaudra le surnom de « Rock de Chickamauga ».

L’armée nordiste regagne difficilement Chattanooga. Rosecrans est abasourdi.

1864

LE RAID DE PRICE

(Du 28 août au 28 octobre 1864)

Le raid de Price (également appelé expédition de Price au Missouri) est une série de batailles et d’affrontements menés, en 1864, par la cavalerie confédérée à travers les États du Missouri et du Kansas, pendant la Guerre Civile américaine (1861-1865).

Au cours de cette campagne, le major-général sudiste Sterling Price remportera quelques succès. Il sera finalement battu à la bataille de Westport par les forces nordistes du major-général Samuel Ryan Curtis (1805-1866). A la suite des combats, il est refoulé vers l’Arkansas par la cavalerie de l’Union, commandée par le major-général Alfred Pleasonton (1824-1897).

L’expédition de Price est la dernière opération militaire d’envergure menée à l’ouest du Mississippi.

La défaite de l’armée de Price permettra à l’Union de prendre le contrôle, jusqu’alors très contesté, de l’« État-tampon » du Missouri.

NB : l’échec des Confédérés dans le Missouri contribuera à la réélection d’Abraham Lincoln, le 8 novembre 1864.

LISTE DES BATAILLES DU RAID DE PRICE

– Le 27 septembre : bataille de fort Davidson. Comté d’Iron, Missouri.

La bataille de fort Davidson (aussi connue comme la bataille de Pilot Knob), est le premier affrontement du raid du Missouri dirigé par Sterling Price.

Victoire des forces de l’Union commandées par le major-général Thomas Ewing Jr. (1829-1896), face à l’armée du général confédéré Sterling Price (1809-1867).

– Le 11 octobre : quatrième bataille de Boonville. Boonville, Missouri.

La quatrième bataille de Boonville a eu lieu le 11 octobre 1864 entre les forces fédérales du brigadier-général John Benjamin Sanborn (dont la brigade faisait partie des forces de Rosecrans), et des éléments de l’armée du général Sterling Price du Missouri, qui occupaient la ville. Cette escarmouche aboutira sur une victoire confédérée. Néanmoins, les forces de Price abandonneront la ville le lendemain.

– Le 15 octobre : bataille de Glasgow. Près de Glasgow, Missouri.

Victoire des forces confédérées placées sous les ordres des généraux John Bullock Clark Jr. (1831-1903) et Joseph Orville « Jo » Shelby (1830-1897), face aux troupes de l’Union commandées par le colonel Chester Harding.

La bataille se solde par une victoire confédérée et la capture d’une importante quantité de matériel de guerre. Cependant Price retire peu d’avantages à long terme ; il sera finalement vaincu à Westport une semaine plus tard, ce qui mettra fin à sa campagne dans le Missouri.

– Le 15 octobre : bataille de Sedalia. Comté de Pettis, Missouri.

Au cours de la Guerre Civile et malgré de fortes unités fédérales qui protégeaient le chemin de fer, Sedalia sera presque entièrement conquise par les forces confédérées de Sterling Price.

Les 1500 cavaliers de la « brigade de fer » du général Joseph O. Shelby ajoutées à celle de Price dans le Missouri, encerclent la ville de Sedalia. La milice fédérale du colonel John D. Crawford et du lieutenant-colonel John Parker est maîtrisée ; la ville est livrée au pillage des soldats sudistes.

Le général confédéré Meriwether Jeff Thompson stoppe le sac de Sedalia et retire ses troupes, en abandonnant la ville aux forces de l’Union.

– Le 19 octobre : seconde bataille de Lexington. Lexington, Missouri.

Cette escarmouche mineure entre dans la campagne du Missouri du major-général confédéré Sterling Price. Cet affrontement se solde par une victoire sudiste des forces du général Sterling Price, sur les troupes de l’Union commandées par le major-général James Gillpatrick (ou Gilpatrick) Blunt (1826-1881).

– Le 21 octobre : Bataille de Little Blue River. Comté de Jackson, Missouri.

La bataille de Little Blue River est un affrontement mineur de la Guerre de Sécession, qui se déroula dans le Comté de Jackson, Missouri. L’issue des combats est marquée par la victoire des forces confédérées du général sudiste Sterling Price, face à l’armée de l’Union commandée par le général Samuel Ryan Curtis (1805-1866), le major-général James Gillpatrick (ou Gilpatrick) Blunt (1826-1881) et le brigadier-général Thomas Moonlight (1833-1899).

– Du 21 au 22 octobre : Seconde bataille d’Indépendance. Independence, Missouri.

La seconde bataille d’Independence est un affrontement mineur de la Guerre de Sécession. Au cours

des combats, certains des assauts les plus acharnés se dérouleront sur plusieurs sites : l’actuelle place de la Paix des Nations Unies, le « dépôt ferroviaire Harry Truman », la résidence de George Caleb Bingham, le temple de l’église de la Communauté du Christ, l’auditorium et l’« église en pierre », et le siège de l’Église du Christ (temple).

Il faut distinguer deux batailles séparées : celle de la première journée, où les soldats confédérés chassent l’armée de l’Union du major-général James Gillpatrick Blunt vers l’ouest, en dehors de la ville d’Independence, et celle du deuxième jour, le 22 octobre, où la cavalerie du major-général Alfred Pleasonton (1824-1897) repousse l’armée confédérée de Sterling Price vers l’ouest, hors de la ville d’Independence. L’issue de la bataille reste indécise.

La seconde bataille d’Independence ne doit pas être confondue avec la première bataille livrée en août 1862. Cette bataille antérieure avait vu une victoire confédérée.

– Le 22 octobre : Bataille de Byram’s Ford. Kansas City, Missouri.

La bataille de Byram’s Ford est un affrontement mineur de la Guerre de Sécession. Elle est connue pour deux escarmouches, les 22 et 23 octobre 1864, dans le Comté de Jackson, au Missouri.

Cet engagement fait partie de la bataille de Westport le 23 octobre, qui aboutira finalement à une victoire de l’Union et mettra fin à toutes les grandes opérations confédérées dans le Missouri.

Cette bataille qui est aussi parfois appelée la « bataille de la Big Blue River » voit la victoire des forces de l’Union commandées par les généraux James Gillpatrick Blunt et Alfred Pleasonton, face aux troupes confédérées placées sous les ordres des généraux Joseph Orville « Jo » Shelby et John Sappington Marmaduke (1833-1887).

– Le 23 octobre : bataille de Westport. Kansas City, Missouri.

La bataille de Westport est parfois appelée le « Gettysburg de l’Ouest ». Au cours de l’affrontement, les forces de l’Union du major général Samuel R. Curtis remportent une victoire décisive sur une force en infériorité numérique confédérée, commandée par le major général Sterling Price.

Cet engagement représente le point limite de l’expédition de Sterling Price dans le Missouri ; Price est contraint à la retraite. La bataille met un point final à la dernière offensive confédérée à l’ouest du fleuve Mississippi. Durant tout le reste de la guerre, l’armée nordiste conservera le contrôle de la majorité du Missouri. Cette bataille, qui mettra face à face plus de 30 000 hommes, est l’une des plus importantes livrées à l’ouest du fleuve Mississippi.

Victoire de l’Union.

– Le 25 octobre : bataille du Marais des Cygnes. Comté de Linn, Kansas.

C’est la première des trois batailles qui auront lieu le même jour, le 25 octobre.

Après sa défaite à la bataille de Westport, Sterling Price recule vers le sud, avec l’armée de l’Union d’Alfred Pleasonton qui le talonne. Elle le rattrape alors qu’il campe sur les berges de la rivière du Marais des Cygnes, non loin de Trading Post, Comté de Linn, (Kansas).

Dès quatre heures du matin, l’artillerie nordiste entre en action et pilonne les positions précaires confédérées. Puis les troupes de Pleasonton se lancent à l’assaut. Devant la violence de l’attaque nordiste, Price n’a pas d’autre solution que celle de reculer et de faire franchir à ses hommes la rivière. Seule la division de l’Arkansas, avec à sa tête le major-général confédéré James Fleming Fagan (1828-1893), est chargée de contenir les Fédéraux jusqu’à ce que Price et les fourgons aient traversé le cours d’eau pour se mettre en sécurité.

L’armée de Sterling Price réussit à s’enfuir, et Pleasonton ne peut s’emparer que de deux canons et de quelques prisonniers. Il se lance alors à nouveau à sa poursuite et le rattrape, le même jour, à Mine Creek.

Victoire de l’Union.

– Le 25 octobre : bataille de Mine Creek. Comté de Linn, Kansas.

La division d’Alfred Pleasonton rattrape les forces confédérées en train de traverser Mine Creek, à environ 10 km au sud de Trading Post. Les Sudistes, submergés par la violence de l’assaut nordiste, sont interceptés au milieu du gué, bloqués avec leurs fourgons par les eaux en crue.

Les Confédérés se regroupent en ordre de bataille sur la rive nord de la rivière et s’apprêtent à contenir le choc de l’assaut. Mais la violente charge de cavalerie du 4th Iowa Cavalry leur tombe dessus « comme la foudre », dira un témoin. Les rangs des soldats de Price sont rompus et explosent « comme des rangées de briques ».

Price est contraint, une fois de plus, à battre en retraite. Environ 600 confédérés, deux généraux sudistes (John Sappington Marmaduke et le brigadier-général William Lewis Cabell (1827-1911), ainsi que six canons sont capturés.

Victoire de l’Union.

– Le 25 octobre : bataille de Marmiton River (aussi appelée bataille de Shiloh Creek ou Charlot’s Farm). Comté de Vernon, Missouri.

L’armée de Sterling Price et son convoi de charriots se dirigent vers Fort Scott. En fin d’après-midi, l’armée de Price essaie de franchir, avec beaucoup de difficultés, le gué sur le cours de la Marmiton River en crue. Bien entendu, comme à Mine Creek la veille, l’ennemi yankee le rattrape, et il doit à nouveau se battre.

Deux brigades d’Alfred Pleasonton, commandées par le major-général John McNeil (1813-1891), lui font face. Price a réussi à rallier certaines unités confédérées des combats des jours précédents, mais la plupart des soldats sont désarmés.

John McNeil, qui ignore que son ennemi n’est pas en position de riposter, et se fiant uniquement au nombre de son adversaire, décide de ne pas attaquer de front.

Les escarmouches vont se succéder durant deux heures. Puis Price recule à nouveau ; ce qui reste de son armée peut s’échapper. McNeil est incapable d’organiser sa poursuite. L’armée confédérée est complètement délitée. A cet instant précis, Price doit impérativement mettre les bribes de son armée en sécurité en territoire ami.

– Le 28 octobre : seconde bataille de Newtonia. Comté de Newton, Missouri.

Les débris de l’armée de Price ont fait une halte pour se reposer à environ 3,2 km au sud de Newtonia, dans le Missouri.

Vers les 15 heures, les cavaliers de l’Union du major général James G. Blunt repèrent les fourgons d’approvisionnement de l’armée de Price en pleine déroute, et les attaquent. C’est alors que la division de cavalerie sudiste de Jo Shelby, avec sa fameuse « Brigade de Fer », fait volte-face pour contre-attaquer la cavalerie de l’Union. Il faut à tout prix protéger la retraite de l’armée confédérée vers le Territoire indien. Le brigadier-général John Sanborn (1826-1904), arrivant plus tard avec des renforts, contraint les cavaliers de Shelby à abandonner le combat et à se retirer.

Price est à nouveau obliger de reculer. Les forces de l’Union ne parviendront pas à détruire ou à capturer l’armée rebelle.  La bataille de Newtonia met un terme définitif au « Raid de Price ».

SA FIN DE VIE

Après la guerre, Rosecrans s’intéresse au chemin de fer. Il devient l’un des onze fondateurs de la Southern Pacific Railroad.

De 1868 à 1869, Rosecrans est ambassadeur des États-Unis au Mexique.

Le 3 novembre 1868, Ulysses S. Grant, son ennemi juré, accède à la présidence des Etats-Unis (1869-1877), et le remplacera à son poste d’ambassadeur après cinq mois d’activité.

Il s’intéresse ensuite à l’administration civile et écrit un livre, « Popular Government ».

Rosecrans est alors approché par plusieurs partis pour présenter sa candidature à de hautes fonctions politiques :

L’Union party en 1866 (gouverneur de l’Ohio) ; le parti démocrate en 1868 (gouverneur de Californie) ; le parti démocrate en 1869 (gouverneur de l’Ohio) ; le parti démocrate en 1876 (Chambre des représentants des États-Unis pour le Nevada). Il refusera toutes ces propositions.

En 1880, Rosecrans est élu représentant des États-Unis en tant que Démocrate du premier district du Congrès pour la Californie.

En 1882, il est réélu et devient président du comité des affaires militaires intérieures.

En 1884, il ne cherche pas à se faire réélire.

En 1884 et 1885, Rosecrans est recteur de l’université de Californie.

De 1885 jusqu’à 1893, il occupe le poste de conservateur du Trésor.

Le 19 septembre 1889, lors de l’inauguration du parc militaire national de Chickamauga et Chattanooga, Rosecrans prend la parole. Son allocution sera considérée comme une communion fédératrice des sentiments envers les anciens combattants des deux camps présents ce jour-là.

SA MORT

En février 1898, Rosecrans souffre d’un rhume qui se transforme en pneumonie, mais dans un premier temps, il semble recouvrer la santé. Il apprend alors que l’un de ses petits-enfants préféré (Rosecrans Toole, le fils de Lily et Joseph Kemp Toole, le premier gouverneur du Montana) est mort de diphtérie. Il est subitement pris d’un grand chagrin et sa santé se détériore soudainement. Il meurt le 11 mars 1898 à Rancho Sausal Redondo, Redondo Beach, Californie.

Son cercueil sera exposé dans le Los Angeles Hall, recouvert par le drapeau du quartier général qui a flotté aux batailles de la Stones River et de Chickamauga.

En 1908, sa dépouille sera ré-inhumée dans le cimetière national d’Arlington.

Sources :

La « Guerre de Sécession », de Ken Burns.

L’article comprend un extrait de « Il y a toujours un reporter ». (« La guerre de Sécession », de Victor Austin, paru aux éditions René Julliard.)

https://en.m.wikipedia.org/wiki/William_Rosecrans

https://fr.wikipedia.org/wiki/William_Starke_Rosecrans

https://www.geni.com/people/William-Rosecrans/6000000013318936963

https://fr.findagrave.com/memorial/32424455/henry-crandall-rosecrans

https://ancestors.familysearch.org/en/2ZSS-96G/anna-eliza-hegeman-1823-1883