La Guerre de Sécession – Joseph Hooker

                                                                                    

 

 

LA GUERRE DE SÉCESSION

(1861-1865)

JOSEPH  HOOKER

(1815-1879)

« Fighting Joe »

SOMMAIRE

Lire : « Fort Sumter »

L’HOMME

Joseph Hooker naît le 13 novembre 1814 à Hadley, dans l’État du Massachusetts. Il meurt le 31 octobre 1879 (à 64 ans) à Garden City, New York.

Il fut un officier de l’Armée américaine et a servi durant la Guerre américano-mexicaine (1846-1848). Il sera général d’état-major pendant la Guerre Civile (1861-1865).

Connu pour son caractère bagarreur, son obstination et ses emportements excessifs, il fut surnommé par ses hommes « Fighting Joe », Joe le bagarreur.

Le 17 septembre 1862, il sert sous les ordres du général George Brinton McClellan (1826-1885) à la bataille d’Antietam (bataille au cours de laquelle il sera blessé au pied).

Abraham Lincoln (1809-1865), qui était en quête de victoire et à la recherche d’un général au tempérament offensif, le nomme ensuite à la tête des armées de l’Union.

Fighting Joe sera vaincu à Chancellorsville par Robert E. Lee et Stonewall Jackson.

FAMILLE 

Il est le fils de Joseph Hooker III (1763-1852) et de Mary Hooker, née Seymour (1780-1857).

Il est le 4^ème enfant et le 5^ème garçon à porter le nom de Joseph Hooker, et le frère de Ann Wood, née Hooker (1806-1880).

La famille de Joseph est d’ascendance anglaise. Il est le petit-fils d’un capitaine de la Guerre d’Indépendance américaine (1775-1783) qui s’était établi en Nouvelle Angleterre depuis le début des années 1600.

ENFANCE

Ses parents ont des difficultés financières, relatives à des spéculations effectuées lors de la Guerre Anglo-Américaine (1812-1815). Cependant, ils réussissent à conserver la maison de famille et à payer l’éducation de leurs enfants à l’Académie d’Hopkins de la ville d’Hadley, Massachussetts.

Prévu initialement pour faire une carrière ecclésiastique, Joseph choisit finalement de faire carrière dans l’armée. Il entre à l’académie militaire de West Point grâce à l’intervention d’un de ses professeurs.

Joseph est un élève assidu qui obtient de bons résultats. Mais son comportement et sa réputation d’orateur arrogant, défiant ses congénères et ses professeurs au sein de la promotion (au sujet de l’abolition de l’esclavage), lui valent d’être rétrogradé dans le classement.

En 1837, Joseph Hooker sort diplômé de West Point, classé 29^ème sur 50.

Le 1^er juillet 1837, il est promu sous-lieutenant dans la « 1st US artillery ».

MARIAGE

En 1865, Joseph Hooker épouse Olivia Augusta Groesbeck (1785-1868).

&

 

FAITS D’ARMES

ET

PARTICIPATIONS AUX BATAILLES

DE JOSEPH HOOKER

GUERRES SEMINOLES

« Seminole Wars ou Florida Wars »

(1816-1858)

Les guerres séminoles (au nombre de trois) opposèrent, en Floride, les États-Unis à divers groupes d’Amérindiens que l’on a appelés « Séminoles ». La 1^ère eut lieu de 1817 à 1818, la seconde de 1835 à 1842, et la 3^ème de 1855 à 1858.

La seconde guerre séminole, le plus souvent appelée « guerre séminole », fut la plus chère et la plus longue des guerres indiennes de l’Histoire des États-Unis ; c’est aussi celle qui verra la participation de Joseph Hooker.

LA SECONDE GUERRE SEMINOLE (1835-1842)

Nommé second lieutenant dans le 1st U.S. Artillery le 1^er juillet 1837, Joseph Hooker est envoyé en Floride pour se battre contre les Séminoles. C’est une guerre faite d’escarmouches et de guet-apens, où les batailles rangées n’ont pas de place et où l’artillerie est inefficace.

Le 1^er novembre 1838, il est promu 1^er lieutenant.

Du 1er septembre 1841 au 11 mai 1846, Hooker occupe les fonctions d’adjudant au sein de l’académie militaire de West Point (durant cette période certains se souviennent de lui comme d’un bel homme aux manières raffinées). Nonobstant, Joseph affichera sa véritable personnalité : il se montrera insolent, vantard, amateur de femmes, d’alcool, et vivant dans le luxe.

GUERRE AMÉRICANO-MEXICAINE

(1846-1848)

Lorsque la guerre américano-mexicaine éclate, c’est avec ferveur que Joseph Hooker se lance dans le conflit. Il est officier d’état-major successivement pour trois généraux : P. F. Smith, Benjamin Butler et Gideon J. Pillow. Cette fonction l’amène à passer beaucoup de temps sur le front à transmettre les ordres entre les différents quartiers généraux et les commandants d’unités sur place.

1846

– Du 21 au 23 septembre : bataille de Monterrey.

Victoire de l’armée des États-Unis commandée par le général Winfield Scott (1786-1866), face aux forces mexicaines placées sous les ordres du général Pedro de Ampudia (1805-1868).

Lors de la bataille de Monterey, Zachary Taylor citera Joseph Hooker dans l’un de ses rapports, en louant ses qualités militaires.

– Le 23 septembre 1846, il est nommé capitaine pour sa bravoure et sa conduite lors de plusieurs combats à la Bataille de Monterey.

1847

– le 11 juin, Joseph Hooker est promu commandant pour bravoure et conduite méritoire au combat.

– Du 19 au 20 août : Bataille de Contreras, Mexico.

Victoire de l’armée des États-Unis commandée par le général Winfield Scott (1786-1866), face aux forces mexicaines placées sous les ordres des généraux Antonio de Padua María Severino López de Santa Anna y Pérez de Lebrón (1794-1876), et Gabriel Valencia (1799-1848).

– Le 20 août : Bataille de Churubusco, Mexico.

Victoire de l’armée des États-Unis commandée par le général Winfield Scott (1786-1866), face aux forces mexicaines placées sous les ordres des généraux Antonio de Padua María Severino López de Santa Anna y Pérez de Lebrón (1794-1876), et Manuel Joaquín Rincón y Calcáneo (1784-1849).

– Les 12 et 13 septembre : bataille de Chapultepec.

Victoire de l’armée des États-Unis commandée par le général Winfield Scott (1786-1866), face aux forces mexicaines placées sous les ordres de Nicolás Bravo Rueda (1786-1854).

– Le 13 septembre 1847, Joseph Hooker est nommé lieutenant-colonel pour bravoure et conduite méritoire lors de la bataille de Chapultepec.

À l’issue du conflit, le général Gideon J. Pillow écrit une lettre publique, sous le pseudonyme de « Leonidas ». Dans cette lettre il s’approprie la gloire des victoires de Contreras et de Churubusco alors qu’il était placé sous les ordres du général Winfield Scott.

Lorsque Winfield Scott découvre que « Leonidas » n’est autre que Gideon J Pillow, il le traduit en cour martiale. Joseph Hooker témoignera alors en faveur de Pillow, ce qui lui attirera une rancune indéfectible de Winfield Scott.

AVANT LA GUERRE CIVILE

Toutes ces nominations lors de la Guerre Américano-Mexicaine ont fait de Joseph Hooker le seul premier lieutenant de l’armée autant récompensé.

– Le 20 octobre 1848, il est promu capitaine au sein du 1st U.S. Artillery.

– Le 9 juin 1849, il est nommé adjudant général adjoint pour la division du Pacifique.

Durant cette période calme, il passe ses journées et ses nuits à boire, fréquente des femmes et s’adonne au jeu (il empruntera de l’argent à Henry Halleck et William T. Sherman).

– Le 21 février 1853, il démissionne de l’armée après avoir pris une année de congé, et part s’établir dans le Comté de Sonoma, en Californie, où il s’installe comme fermier.

NB : il démissionne sans toutefois avoir remboursé Halleck et Sherman des sommes qui leur avait empruntées ; les deux généraux lui en garderont rancune.

– En 1858, il est commissaire de police des routes militaires de l’Oregon.

– Vers la fin 1858, il demande l’intervention du secrétaire à la guerre John B. Floyd auprès du président James Buchanan, pour obtenir une réhabilitation de lieutenant-colonel dans l’armée régulière. Réhabilitation qu’il ne pourra obtenir, fort probablement en raison de la rancune tenace que Winfield Scott lui voue depuis l’affaire Gideon J Pillow.

– Entre 1859 et 1861, il sert en tant que colonel dans la milice de Californie.

GUERRE CIVILE

(1861-1865)

1861

Alors qu’il est toujours en attente d’une affectation, Hooker est le témoin de la défaite à la bataille de Bull Run, le 21 juillet 1861. Il écrit au Président Lincoln, et réitère sa demande pour recevoir un commandement.

Une dizaine de jours plus tard, une liste de nominations de généraux est envoyée au Sénat. Hooker y figure en cinquième position ; parmi les noms on trouve aussi celui de Ulysse S. Grant.

Malgré l’opposition du général Winfield Scott, il est nommé rétroactivement brigadier-général des volontaires le 5 août 1861, sa nomination étant effective à partir du 17 mai 1861.

Hooker est affecté à la tête d’une brigade dans les environs de Washington. Après un an de commandement dans le District de Columbia (Washington D.C.), le général George Brinton McClellan l’appelle pour organiser et former sa future armée du Potomac.

Il reçoit alors le commandement d’une brigade de réserve, composée du 1^er Massachusetts, du 11^ème Massachusetts, du 2^ème New Hampshire et du 28^ème de Pennsylvanie.

Hooker enseigne à ses hommes la discipline, les manœuvres, l’utilisation des armes et des baïonnettes. Il vérifie que les rations de ses soldats soient correctes, ainsi que leurs vêtements et fournitures.

En septembre 1861, un cinquième régiment vient renforcer sa brigade : le 1^er Michigan.

La brigade est alors détachée à la défense de la ligne de chemin de fer de la « Baltimore and Ohio Rail road » (B&O), entre Annapolis Junction et Blandensburg.

ARMÉE DU POTOMAC

Le 11 octobre 1861, Hooker prend le commandement d’une division qui comprend la brigade Excelsior de Daniel Edgar Sickles (1819-1914).

Hooker devient un fervent défenseur des ballons d’observation. Bien que leur utilisation s’avère délicate à cause de la météo, les débuts sont prometteurs certes, mais difficiles. Il est convaincu de leur efficacité et de leur utilité lors de l’observation des mouvements de l’ennemi. Lors de la bataille de Cockpit point (3 janvier 1862), c’est le dirigeable qui confirmera la concentration de l’ennemi et la position de ses batteries d’artillerie.

1862

BATAILLE DE WILLIAMSBURG 

(Le 5 mai 1862)

– Le 5 mai : bataille de Williamsburg, dans les Comtés de York, de James City et à Williamsburg, Virginie.

Victoire de l’armée de l’Union commandée par George Brinton McClellan (1826-1885), face aux forces confédérées placées sous les ordres des généraux Joseph Eggleston Johnston.

Lire : « le Sud défend sa capitale ».

Lors de la Campagne de la Péninsule à la bataille de Williamsburg, Hooker commande une division du III^ème corps commandé par le général Samuel Peter Heintzelamn (1805-1880). Sa division est attaquée par les troupes confédérées de James Longstreet. Il résiste jusqu’à l’arrivée de la 3^ème division du III^ème corps, commandée par le général Philip Kearny 1815-1862).

Le 5 mai 1862, il est promu major-général des volontaires.

BATAILLE DE SOUTH MOUNTAIN

(Le 14 septembre 1862)

– Le 14 septembre: bataille de South Mountain, Boonsboro, Maryland.

Victoire de l’armée l’Union commandée par George McClellan, face aux forces confédérées placées sous les ordres de Robert E. Lee.

Lire : « la valse des généraux ».

Lors de la bataille de South Mountain, Hooker chasse les confédérés de la division de Daniel Harvey Hill (1821-1889) de Turner’s Gap, ce qui pousse le général Robert E. Lee à se placer dans une position défensive avant la bataille d’Antietam.

Les combats cessent avec la nuit. Les Confédérés sont débordés au nord par le corps de Hooker, et forcés d’amorcer la retraite. La victoire est nordiste, mais la résistance acharnée de D.H. Hill a permis à Lee de rassembler ses forces en prévision de la bataille d’Antietam du 17 septembre 1862.

BATAILLE D’ANTIETAM

(17 septembre 1862)

– Le 17 septembre : bataille d’Antietam, près de Sharpsburg, Maryland.

Bataille indécise entre les forces de l’Union commandées par George McClellan, et l’armée confédérée dirigée par Robert E. Lee.

Extrait de mon article sur la bataille d’Antietam :

LE GRAIN DE SABLE !

[Un soldat nordiste découvre, dans un champ, une boîte de cigares contenant les copies des plans de bataille du général Lee, malencontreusement égarées. McClellan sait à ce moment-là que l’ennemi qui a divisé son armée est en nette infériorité numérique. Si McClellan avait alors attaqué l’armée de Lee, il l’aurait mise en déroute. Mais fidèle à lui-même, il ne bougera pas. Il ne prendra aucune initiative pendant les 18 heures cruciales qui vont suivre, laissant ainsi passer l’occasion de détruire l’armée confédérée une bonne fois pour toutes. Au sein de son état-major des voix s’élèvent, et l’on n’hésite pas à le critiquer. Certains le qualifient d’inconscient, d’autres de traître !

Le 17 septembre 1862, près de Sharpsburg, la bataille d’Antietam, qui met un terme à cette Campagne, reste indécise. Mais Lee a perdu un quart de son armée et ne peut continuer le combat. Malgré des pertes plus importantes, McClellan publie un bulletin de victoire… Cette bataille demeure comme la plus sanglante de toute l’Histoire des États-Unis].

Trois jours plus tard, Hooker mène l’assaut initial à Antietam ; il sera blessé au pied lors des combats. Le 20 septembre 1862, Il est promu brigadier général de l’armée régulière.

Lire : « la bataille d’Antietam ».

BATAILLE DE FREDERICKSBURG

(13 décembre 1862)

– Le 13 décembre : bataille de Fredericksburg, Fredericksburg, Virginie.

Victoire de l’armée confédérée placée sous les ordres du général Robert E. Lee, face à l’armée de l’Union commandée par le général Ambrose Burnside (1824-1881).

Extrait de mon article sur la bataille de Fredericksburg :

[Située en territoire confédéré, Fredericksburg s’avère être d’une importance capitale sur la route qui mène de Richmond à Washington. De plus, la ville dispose sur les hauteurs de plusieurs collines stratégiques alignées.

Le plan du général nordiste Ambrose Burnside est simple. Il prévoit, à l’aide d’un pont flottant, de faire traverser la rivière Rappahannock à ses troupes. Par la suite, il devra dans un premier temps envahir la ville, l’occuper, puis s’emparer des hauteurs assez peu défendues.

Ambrose Burnside n’est pas connu pour être un homme audacieux ; ce n’est pas là sa qualité première… Mais il est venu à Fredericksburg avec la ferme intention de faire oublier les échecs de George McClellan, et remonter ainsi le moral de son armée qui en a bien besoin. Pour cela, il doit prouver à ses subalternes qu’il veut en découdre avec Bobby Lee ; un courage qui faisait cruellement défaut à son prédécesseur.

Malheureusement pour lui, la livraison des éléments du pont flottant se fait attendre, et l’intendance ne suit pas. Son plan de bataille s’en trouve fortement contrarié. Il va devoir patienter 17 jours avant de voir les hommes du génie lui apporter les précieuses embarcations.

Ce temps providentiel qui lui est attribué, Robert Lee va le mettre à profit et réunir 75 000 hommes tout autour de la ville (…).

Le 13 décembre, les Nordistes attaquent et se dirigent vers Marye’s Heights.

Lee n’en croit pas ses yeux ! « Comment peuvent-ils être assez fous pour attaquer ? ». Son artillerie couvre toutes les voies d’approche : il a placé des tireurs d’élites disposés sur quatre rangs, derrière un mur de pierre au bas de la colline (…).

Les assauts nordistes sont plus ou moins désespérés ; ils lancent des vagues d’attaque avec des unités de la taille d’une division.

De violents combats ont lieu vers le mur de Marye’s Heights. Les assaillants doivent affronter de nombreux obstacles ; un ravin et un petit marécage leur barrent le chemin, et freinent dangereusement leur progression. D’autant que les Sudistes, qui se sont positionnés derrière un mur de pierre de 800 mètres de long, couvrent et défendent ces obstacles. Ainsi, les troupes de l’Union se trouvent à découvert et voient tous leurs assauts bloqués à 25 mètres du mur. Ces vagues d’attaque successives laisseront presque à chaque fois derrière elles une centaine de morts et de blessés agonisants].

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Fredericksburg fut une nouvelle déroute pour les armées de l’Union. Blessé au pied à Antietam, et après sa convalescence, Hooker est nommé à la tête de la Division du Centre du dispositif de bataille.

Division du centre : major-général Joseph Hooker.

Composition :

– III^ème corps d’armée commandé par le brigadier général George Stoneman, constitué de 3 divisions totalisant 7 brigades.

– V^ème corps d’armée commandé par le brigadier général Daniel Butterfield, constitué de 3 divisions totalisant 8 brigades.

– Une brigade de cavalerie indépendante sous les ordres du brigadier général William Woods Averell.

Après les combats, Hooker désavoue le plan de bataille de son commandant en chef, Ambrose Burnside. Il conteste les attaques sur les hauteurs retranchées de Lee, meurtrières et absurdes. Sa division a subi de lourdes pertes au cours des quatorze assauts ordonnés par son chef. Les critiques à l’égard de Burnside frisent l’insubordination. Hooker ne se prive pas de le calomnier avec outrecuidance.

Burnside décide alors d’effectuer une purge dans ses officiers subalternes. « Joe le Batailleur » figure bien sûr dans la liste. Il rédige une ordonnance pour être mise à l’approbation du Président Lincoln.

Mais Lincoln, à bout de patience par tous ces échecs successifs, décide de destituer Burnside, et de le remplacer par Joseph Hooker.

Le 26 janvier 1863, « Joe le Batailleur » prend le commandement de l’armée du Potomac.

Lire: « la bataille de Fredericksburg« .

1863

BATAILLE DE CHANCELORSVILLE

(Du 27 avril au 6 mai 1863)

Du 27 avril au 6 mai : bataille de Chancelorsville. Comté de Spotsylvania, Virginie.

Victoire des forces confédérées commandées par les généraux Robert E. Lee et Thomas Jackson (blessé mortellement au cours de la bataille), face à l’armée de l’Union placée sous les ordres de Joseph Hooker.

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Abraham Lincoln change une fois de plus de général en chef. Joseph Hooker est une forte tête issue de West Point surnommé « Joe le Batailleur », un homme qui boit et aime se mettre en valeur. Les ordres de Lincoln sont clairs, il doit absolument anéantir les forces de Robert Lee.

Alors qu’il prend le commandement d’une armée démoralisée après la désastreuse défaite de Fredericksburg, Hooker met en œuvre plusieurs changements pour améliorer le moral et l’efficacité de ses troupes. Il fournit à ses hommes de meilleures rations, et améliore l’hygiène de la troupe. Il met aussi en place un nouveau bureau chargé du renseignement, et créé un corps d’éclaireurs.

Le plan de Joseph Hooker consiste à envoyer une partie de sa gigantesque armée attaquer de front les forces de Robert E. Lee (qui sont toujours à Fredericksburg), et à faire remonter le Rappahannock par le reste de ses troupes, pour qu’elles le traversent en amont et viennent prendre les Sudistes à revers.

Le 30 avril, le gros de l’armée nordiste, forte de 70 000 hommes, arrive à Chancellorsville, un lieu-dit comprenant une seule habitation (manoir) plantée au milieu d’une clairière entourée de bois épais, la forêt de la Wilderness (ce sont les V^ème, XI^ème et XII^ème corps qui traversent la rivière à Kelly’s Ford, laissant le VI^ème et le I^er corps en face de Fredericksburg pour fixer l’armée de Virginie du Nord).

Joseph Hooker et ses officiers s’installent au rez-de-chaussée pour peaufiner leurs plans d’attaque, certains d’avoir pris au piège Lee et ses hommes.

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Mais Robert E. Lee, à la tête de troupes deux fois moins nombreuses, n’est pas dupe. Au mépris des conventions de l’Art militaire, il décide de scinder lui aussi ses forces, ne laissant à Fredericksburg qu’un quart des effectifs, pour filer avec le reste vers l’Ouest afin de se placer sur le flanc de son adversaire. Lorsque les soldats confédérés de Lee atteignent l’orée de la Wilderness, les Nordistes avancent à leur rencontre pour engager le combat.

Mais dès les premiers échanges de coups de feu, et à la surprise générale, Hooker se ravise et ordonne à ses troupes de se replier autour du manoir de Chancellorsville.

Sentant la confusion de son adversaire, Lee décide le lendemain de diviser une nouvelle fois ses troupes et d’envoyer 28 000 hommes, sous le commandement de Stonewall Jackson, contourner le flanc droit des forces nordistes, au terme d’une marche forcée d’une bonne vingtaine de kilomètres à travers bois.

Hooker se persuade, selon toute vraisemblance, que Jackson est en train de battre en retraite ; et malgré la faiblesse des forces confédérées qui lui font encore face, il choisit de ne pas bouger.

Toute la journée, des informations affluent, faisant état de très importants mouvements de troupes rebelles, juste derrière le rideau d’arbres. Nul n’y prête attention…

En fin d’après-midi, les soldats de l’Union sont en train de prendre le café en jouant aux cartes, lorsqu’une harde de cerfs sort de la forêt et traverse le camp à toute vitesse. Les hommes de Stonewall Jackson sont juste derrière…

Les forces de Hooker vont reculer de trois kilomètres, avant que les Sudistes ne soient contraints par la nuit de cesser l’attaque.

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Impatient d’en finir, Jackson songe effectivement à pousser son avantage sans attendre le lever du jour. Il part à cheval repérer les nouvelles positions de son ennemi qui s’est replié. Puis il rebrousse chemin et retourne vers ses propres lignes. C’est alors que les soldats confédérés, par erreur, tirent sur le groupe qui s’approche. Jackson est atteint de deux balles au bras gauche, et deux de ses aides de camp sont tués sur le coup ; il sera amputé le lendemain matin.

Pendant ce temps, Joseph Hooker continue d’hésiter. Alors qu’il observe, inquiet, les combats depuis la véranda de son quartier général, un obus vient frapper le pilier contre lequel il est appuyé ; il est assommé sous le choc. Sonné, il refuse cependant de céder son commandement à son commandant en second, le général de division Darius N. Couch (1822-1897). Finalement, il donne l’ordre de reculer et d’amorcer la retraite.

La défaite est totale ; les Nordistes se replient sur l’autre rive du Rappahannock. Joseph Hooker a perdu 17 000 hommes, plus encore qu’à la bataille de Fredericksburg.

Après la bataille, plusieurs généraux subalternes, dont Darius N. Couch et le général de division Henry W. Slocum (1827-1894), critiqueront et remettrons en cause les décisions de Joseph Hooker. Couch sera tellement dégoûté qu’il refusera de servir à nouveau sous les ordres de « Joe le Batailleur ».

Le 8 juin Lee, avec l’armée de Virginie du Nord, envahit le Nord pour la seconde fois et s’avance dans la vallée de la Shenandoah. Joseph Hooker, avec l’armée du Potomac, veut attaquer ses arrières et par la suite menacer Richmond, la capitale des Sudistes. Mais après Chancellorsville, les responsables à Washington ont perdu confiance en lui et refusent.

ARMÉE DE VIRGINIE DU NORD

(1861-1865)

&

Le 26 juin, Hooker envoie sa lettre de démission au Président Lincoln.

Le 28 juin, Hooker est relevé de son commandement et remplacé par George Meade (appelé « la tortue aux gros yeux »).

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Hooker reprend du service à la fin de l’année 1863. Il retrouve son commandement lorsqu’il est envoyé avec les XI^ème et XII^ème corps de l’Armée du Potomac vers l’Ouest, pour renforcer l’Armée du Cumberland sous les ordres du général Ulysse S. Grant. Il participe ainsi à la bataille de Chattanooga (du 23 au 25 novembre 1863) et de Lookout Mountain (25 novembre 1863).

ARMÉE DU CUMBERLAND

(1861)

 

 

LA BATAILLE DE CHATTANOOGA

(Du 23 au 25 novembre 1863)

La bataille de Chattanooga se déroule entre le 23 et le 25 novembre 1863 près de la ville de Chattanooga. Elle oppose les troupes du général confédéré Braxton Bragg, aux forces de l’Union du général Ulysses S. Grant.

Victoire de l’Union.

&

Au mois d’octobre 1863, Ulysse Grant, fraîchement nommé commandant en chef sur le front de l’Ouest, arrive à Chattanooga. Il remplace sur-le-champ William Starke Rosecrans, qui vient d’être battu à la bataille de Chickamauga (du 18 au 20 Septembre 1863) par George Thomas.

Au début du mois de novembre, les Confédérés, après le départ de James Longstreet, cèdent l’initiative à leurs ennemis. Grant met sur pied un plan qui, grâce aux renforts de troupes que lui a apportés Sherman, doit lui donner accès à la Georgie. Pour cela, les soldats de l’Union doivent déloger les soldats de Braxton Bragg de la ville de Chattanooga, qui ont établi leurs lignes de défenses sur la colline de Missionary Ridge. L’attaque des flancs des forces sudistes est confiée aux généraux nordistes William Tecumseh Sherman et Joseph Hooker.

Les Confédérés de Bragg occupent alors les 10 kilomètres de crêtes à l’Est de Missionary Ridge. Leurs canons sont rassemblés sur le sommet voisin de Lookout Mountain, au sud.

Mais Grant est résolu : il veut en finir avec cette poignée de Confédérés qui osent lui barrer le chemin ; il est déterminé à les déloger.

La bataille de Chattanooga débute le 24 novembre ; les troupes de l’Union se ruent furieusement à l’assaut de Lookout Mountain. Les soldats des deux camps combattent à travers un brouillard si épais, que la bataille restera dans les mémoires comme la « bataille au-dessus des nuages ».

A la faveur de la nuit, Bragg abandonne la partie et échappe à l’étreinte nordiste. Il quitte le sommet de Lookout Mountain pour se replier sur Missionary Ridge.

L’armée de l’Union a rompu le siège de Chattanooga ; c’est une nouvelle victoire pour le Général Grant.

Durant l’été 1864, Hooker, à la tête du XX^ème Corps, participe avec ferveur à la Campagne d’Atlanta, sous le commandement de Sherman.

Cependant, juste avant la chute d’Atlanta, il demandera à être relevé de son commandement, mécontent de la nomination d’un officier, le major-général Oliver O. Howard.

A la mort du major-général James Birdseye McPherson (1828-1864), Sherman préfère Howard pour le remplacer au commandement de l’Armée du Tennessee. Ce qui ne plaira pas du tout à « Joe le Batailleur » : d’après lui et eu égard à son ancienneté, le poste devait lui échoir.

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ARMÉE DU TENNESSEE

      

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Du 1^er octobre jusqu’à la fin de la Guerre, Hooker commande le département du Nord (comprenant les États du Michigan, de l’Ohio, de l’Indiana et de l’Illinois), le département de l’Est, et enfin le département des Lacs.

Le 13 mars 1865, il est nommé major-général pour sa bravoure et les services rendus lors de la bataille de Chattanooga.

Le 4 mai 1865, Hooker dirigera le cortège funèbre de Lincoln à Springfield.

Le 2 septembre 1866, il quitte le service actif des volontaires.

Le 15 octobre 1868, Hooker prend sa retraite de l’armée américaine avec le grade de major-général de l’armée régulière.

SA FIN DE VIE

Sa vie d’après-guerre sera marquée par une mauvaise santé ; il sera partiellement paralysé suite à un accident vasculaire cérébral.

Hooker décède le 31 octobre 1879 lors d’une visite à Garden City, New York. Il est enterré au cimetière de Spring Grove, Cincinnati, Ohio, la ville natale de sa femme.

Sources :

La « Guerre de Sécession », de Ken Burns.  

https://fr.wikipedia.org/wiki/Joseph_Hooker

https://translate.google.fr/translate?hl=fr&sl=en&u=https://en.wikipedia.org/wiki/Joseph_Hooker&prev=search

https://www.geni.com/people/Maj-Gen-Joseph-Fighting-Joe-Hooker-USA/6000000012608430758

https://fr.wikipedia.org/wiki/Massachusetts

https://www.wikitree.com/wiki/Hooker-213#Biography