La chapelle du Saint-Sépulcre de Saint-Restitut

Ce type de contrat a particulièrement été utilisé entre le IXème et le XIème siècle par les monastères. Ceux-ci mettaient une « tenure » à la disposition d’un laïc, qui abandonnait en échange une partie de ses biens et s’acquittait chaque année d’un cens recognitif (droit seigneurial).

Les « tenures » étaient des parcelles de terre concédées par un seigneur à un non noble. Le suzerain n’accordait que la jouissance temporaire à l’exploitant, et restait propriétaire de son patrimoine. Ces sols étaient occupés et cultivés par un vilain (paysan libre) en contrepartie de redevances ou de corvées (terre concédée par le seigneur au « tenancier»).

Guérison de Sidoine l’aveugle par Jésus

Sidoine d’Aix (ou Restitut) naît au 1er siècle de notre ère. Il meurt après 80 à Aix en Provence, ou Alba (Italie). Il est considéré comme le 2ème évêque d’Aix-en-Provence après Maximin (45-80). Sidoine aurait vécu à l’époque de Jésus-Christ. La tradition l’assimile à Bartimé, l’aveugle de naissance qui mendiait à la sortie du Temple, et à qui Jésus rendit la vue.

LA LÉGENDE

Bartimée était le fils de Timée (seigneur de Galilée). Apprenant les miracles de Jésus, il décida d’aller le trouver habillé en mendiant afin d’implorer sa miséricorde. Il se plaça à l’entrée de Jéricho, attendant le moment de croiser Jésus. Alors que le cortège passait auprès de lui, le jeune aveugle cria d’une voix forte : « Jésus, fils de David, prends pitié de moi ! ». Jésus s’arrêta et l’appela. Bartimée s’approcha. Jésus mit de la terre sur son index et la mélangea avec de la salive, qu’il déposa sur les yeux de Bartimée. Lorsque ce dernier se lava, il recouvra la vue.

SA VIE

Par la suite, Sidoine rejoignit les disciples du Christ. Il embarqua avec un groupe de Chrétiens, composé principalement de Marthe, Marie de Béthanie, Lazare, Marie Jacobé, Marie Salomé, Marie Madeleine et Maximin. La petite embarcation traversa la Méditerranée jusqu’aux Saintes-Maries-de-la-Mer.

Bartimée resta un moment en compagnie de Marie Madeleine et de Maximin, avant de partir vivre en anachorète (ermite) dans un endroit isolé de la région d’Aix. Il fit pénitence durant de longues années dans une grotte, à l’instar de Sainte Marie-Madeleine, à la Sainte-Baume.

Puis, un jour, les habitants de Saint-Paul-Trois-Châteaux (les « Tricastins ») eurent une vision leur indiquant que Restitut serait leur pasteur. Ils allèrent voir Saint Maximin qui leur indiqua comment le trouver. Après un premier refus, Restitut se résigna à la volonté de Dieu, et fut conduit pour fonder ce siège épiscopal. C’est ainsi qu’il fut le premier évêque de Saint-Paul-Trois-Châteaux sous le nom de Restitut (Restitutus, c’est-à-dire le « Restitué », dont la vue a été rendue par les mains même de Jésus).

Aux abords de Saint-Paul-Trois-Châteaux, à Saint-Restitut, Sidoine fit construire un premier oratoire consacré à la Vierge Marie, à proximité de deux fontaines. Des multitudes de malades qui s’y lavaient les yeux recouvrirent la vue. Puis Restitut décida de bâtir une autre église, juste à côté, dont il dessina lui-même les dimensions, pour y installer sa sépulture.

Et tandis que Marie-Madeleine, après avoir évangélisé Marseille, allait finir sa vie sur la falaise de Saint-Maximin, que Marthe évangélisait la tarasque païenne de Tarascon avant d’y être ensevelie, que Lazare continuait vers Autun, Restitut, lui, évangélisait le Tricastin.

Il évangélisa et essaima le Christianisme tout en guérissant une grande quantité de malades et d’handicapés ; de nombreux miracles lui seront attribués, dont celui de rendre à son tour la vue aux aveugles.

D’après la tradition provençale, il fut pressenti pour prendre la suite de Maximin comme deuxième évêque d’Aix.

SA MORT

Sa « Vita », écrite au XVème siècle, dit, par contre, qu’il voyagea en Italie pour voir Rome, mais qu’il s’arrêta sur la route afin de convertir les habitants d’Alba. C’est là qu’il serait mort.

Par la suite, sa dépouille fut rapportée en Provence.

Façade de la basilique de Saint-Maximin

Après sa mort, une partie de ses reliques furent déposées dans la crypte funéraire de la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, auprès de celles du premier évêque d’Aix, Maximin, de Marie Madeleine, de la servante Marcelle et de Suzanne, convertie par Marthe.

Reliquaire de Marie-Madeleine

Sarcophage de Marie-Madeleine

Sarcophage de Marie-Madeleine

Sarcophage de Sainte-Marcelle

Sarcophage de Saint-Maximin

Sarcophage paléochrétien de Saint-Sidoine se trouvant dans la crypte de la basilique de Saint-Maximin

Les autres reliques furent déposées à l’emplacement de la tour de l’église Saint-Restitut, près de Saint-Paul-Trois-Châteaux.

La tour funéraire