Le château des Adhémar

LES TÉMOINS DU PASSÉ

LE CHÂTEAU DES ADHÉMAR

 

TYPE : château fort, citadelle.

STYLE : Roman et Renaissance.

NOM COURANT : Château des Adhémar ou des papes.

ÉPOQUES : Moyen Âge et Renaissance.

PÉRIODE DE CONSTRUCTION : XII^ème siècle.

DESTINATION INITIALE : défensive (enceinte fortifiée).

DESTINATION FINALE : le château a été successivement citadelle, palais, prison, et depuis 2000, un Centre d’art contemporain renommé.

PROPRIÉTÉ : le département de la Drôme.

ÉTAT DE CONSERVATION : très bon (le château a fait l’objet de travaux d’amélioration et d’agrandissement, et connu de nombreuses fonctions.

PROTECTION : classé sur la liste des Monuments Historiques en 1889.

COMMUNE : Montélimar.

DÉPARTEMENT : Vaucluse.

RÉGION : Auvergne-Rhône-Alpes.

RÉGION HISTORIQUE : le Dauphiné.

LOCALISATION :

Le château des Adhémar, ou château des papes, se situe dans la ville de Montélimar, dans le département de la Drôme (à 48,6 km de Valence, 42 km d’Aubenas, et 80 km de Carpentras).

PRÉSENTATION

Témoin de la puissante famille des Adhémar, qui donna son nom à la ville, la citadelle est perchée sur les hauteurs de Montélimar. On y accède en quelques minutes à pied depuis le centre-ville. C’est un joyau d’architecture romane qui affiche des fenêtres à arcades uniques au monde. C’est l’un des plus importants exemples d’architecture médiévale de la moyenne vallée du Rhône.

HISTORIQUE

MOYEN ÂGE

Rare exemple d’ensemble palatial, d’architecture romane, le château des Adhémar a été fondé au X^ème siècle par le comte Adhémar, sur le petit mont qui domine le confluent du Jabron et du Roubion. C’est l’origine du nom de la ville actuelle : Montel Adhémar – Montel Aimar -Montélimar.

Au X^ème siècle, l’édifice était un donjon construit sur une motte, entouré et protégé par un talus et un grand fossé.

Au XII^ème siècle, les Adhémar transforment le château en palais, celui qu’on peut encore admirer encore aujourd’hui.

Les seigneurs du lieu appartenaient à la famille des Adhémar de Monteil, divisée au XIII^ème siècle en trois branches : les Adhémar de Rochemaure, les Adhémar de La Garde (La Garde-Adhémar), et les Adhémar de Grignan.

Une charte de Franchise fut attribuée au habitants de Montélimar en 1198 par les coseigneurs, les deux frères Géraud et Lambert Adhémar, qui s’opposèrent lors de la guerre contre les Albigeois. Deux châteaux distincts furent alors construits : de l’un il ne reste plus que la tour de Narbonne, de l’autre subsiste l’essentiel des bâtiments médiévaux.

LA TOUR DE NARBONNE : XIV^ème SIÈCLE

Lorsque les comtes de Toulouse perdent leurs possessions de la rive gauche du Rhône, à l’issue de la croisade dite « des Albigeois », (traité de Meaux) celles-ci passent aux papes d’Avignon et de Montélimar. Elles resteront sous leur suzeraineté jusqu’au XIV^ème siècle.

Au XIII^ème siècle, une puissante enceinte fortifiée transforme le sommet du promontoire en château fort, masquant ainsi aux Montiliens le luxueux logis seigneurial.

Au XIV^ème siècle, le château est racheté par la papauté et devient « château des Papes », propriété la plus septentrionale du pouvoir temporel des papes d’Avignon jusqu’en 1449, date à laquelle Montélimar est rattaché à la couronne de France. (En 1365, la majeure partie de la ville – qui est une coseigneurie – est cédée par Giraud Adhémar au pape Urbain V. Celui-ci fait rénover le palais seigneurial et entretenir les remparts).

RENAISSANCE

Au XVI^ème siècle, l’édification d’une citadelle urbaine entraîne la destruction des autres bâtiments devenus inutiles. (En 1580, le Duc de Lesdiguières fait détruire le château, à l’exception du donjon, pour bâtir une fortification plus moderne).

ÉPOQUE MODERNE

Au XVIII^ème siècle, la citadelle perd sa fonction militaire. Le château demeurera une prison jusqu’en 1926.

Le château est classé Monument Historique depuis 1889. Il est la propriété du département de la Drôme depuis 1955.

Aujourd’hui, le château est un lieu culturel et artistique où sont organisées de nombreuses expositions temporaires.  On y découvre le travail de jeunes créateurs et artistes de renommée nationale, voire internationale.

LE CHÂTEAU DES ADHÉMAR

ENCEINTE URBAINE

LES EXTÉRIEURS ET L’ENTRÉE

L’ESCALIER

LE CHEMIN DE RONDE

Après nous être acquittés, ma compagne et moi, du droit d’entrée à l’accueil/boutique, nous commençons notre visite. Elle débute par la montée d’un escalier étroit et raide, dans lequel il est difficile de se croiser. Au bout de notre effort, nous débouchons sur le chemin de ronde.

Et là, une surprise de taille nous attend. Un magnifique spectacle s’offre à nos yeux. Le soleil est au rendez-vous, ce qui nous permet d’avoir une superbe vue sur les toits de la ville, ainsi que sur les collines alentours.

Afin que les plus petits puissent admirer le panorama, le chemin de ronde se termine en fin de course par une petite plateforme sécurisée en bois. On peut y admirer en contrebas la Chapelle des Carmes.

LE PANORAMA

Une vue grandiose, un panorama imprenable à 360° depuis le chemin de ronde sur Montélimar.

LA SALLE BASSE ET L’AILE SUD-EST

Nous continuons la visite. Il nous faut redescendre les escaliers pour aller dans la cour et pour nous rendre dans le palais. Celui-ci n’est malheureusement pas meublé, mais il abrite un centre d’art contemporain avec des expositions temporaires annuelles. Nous entrons dans la salle basse et l’aile sud-est. Cette salle est située au deuxième niveau du palais, au sortir de l’escalier monumental.

Cette grande pièce, qui mesure 18 mètres de long sur 7 mètres de large, devait être utilisée par les seigneurs des lieux et par leurs invités.

Cet espace affiche quelques vestiges de peintures murales, ce qui le différencie de l’étage inférieur, qui était plutôt à utilisation domestique.

L’escalier à vis de l’angle nord-est permettait, dès sa conception, la communication entre les deux salles supérieures.

L’aile sud-est a été ajoutée ultérieurement, au XIII^ème siècle. Desservant les trois niveaux du bâtiment principal, elle comprend une petite pièce avec une cheminée qui devait fournir un supplément de confort. A l’étage supérieur, on trouvait une chambre dotée de latrines.

LA SALLE HAUTE

Elle est inondée de lumière, grâce à quatre larges fenêtres romanes à « coussièges ». Cette « aula » (grande salle des actes et des fêtes) est la salle privilégiée du palais, où se déroulaient les principaux événements de la vie publique du seigneur.

Au XII^ème siècle, Géraud Adhémar de Monteil, représentant d’une des plus puissantes familles du sud-est de la France, y vivait avec sa famille, y rendait justice et y recevait.

Le mobilier pouvait être disposé selon l’utilisation de la pièce. Si aujourd’hui, les murs constitués d’un appareil de petits moellons de calcaire sont nus, au Moyen Âge, des peintures et des tentures devaient les recouvrir afin de rendre l’atmosphère plus chaleureuse. Le seul mobilier fixe est un large placard, inséré dans l’épaisseur du mur nord. Il comprend un évier et, en dessous, un déversoir qui permettait l’évacuation des eaux usées.

LA LOGGIA

Cette salle est abondamment ouverte sur l’extérieur, grâce à cinq fenêtres identiques à celles de la « aula » précédente, elle permet une vue imprenable sur toute la cité, aux alentours.

La loggia se situe à l’aplomb de l’escalier monumental, ce qui augmente son caractère démesuré. Les motifs des ornements extérieurs sont visibles depuis cette salle : des arcs décorés de frises de palmettes sont séparés par des chapiteaux et des colonnettes sculptées de section rondes ou carrées.

Au-dessus, un cordon sculpté fait office de « larmier » et au-dessous, une corniche de perles rappelle les normes de l’art antique reprises dans l’architecture de l’art roman.

A l’angle sud-ouest de la loggia, on distingue une des colonnes d’origine, dont le chapiteau historié représente un homme luttant avec un serpent et maintenant entre ses mains la gueule du monstre.

LE LOGIS SEIGNEURIAL

Le logis, édifié au XII^ème siècle, affiche un caractère palatial, tel que l’a voulu Géraud Adhémar. C’est une construction de style roman unique dans la vallée du Rhône.

Avant la construction du rempart au XIII^ème siècle, le palais était ouvert sur la cité. Il était accessible par une haute arcade qui débouchait sur un escalier monumental.

Dès son origine, le logis est constitué de trois grandes salles distinctes séparées par des planchers. Une aile a été rajoutée au sud-est du bâtiment principal dès le XIII^èm siècle. On y trouve aussi de belles fenêtres à « meneau ».

Les neuf fenêtres de la salle supérieure (ou « aula ») ainsi que de la loggia, affirment le prestige de l’édifice et de son seigneur.

Le décor sculpté s’harmonise avec des alternances de pierres blanches, extraites des carrières tricastines (Drôme du sud), et de molasses brunes, qui pourraient être issues des carrières de Châteauneuf-sur-Isère (Drôme du nord).

LA TOUR CARRÉE ET LE DONJON

Au début du XIII^ème siècle, Géraud Adhémar édifie une haute enceinte surmontée d’un chemin de ronde autour du palais. Une tour carrée est insérée dans l’angle nord-est de la fortification, se dressant face à la tour de Narbonne, vestige du château de Lambert Adhémar.

Motivée par la lutte opposant ces deux frères au cours de la Croisade des Albigeois, la construction de l’enceinte castrale et de la tour carrée transforme le palais roman en citadelle fortifiée. Un escalier à vis hors œuvre dessert les trois niveaux de la tour principale et le chemin de ronde.

Au XIII^ème siècle, la tour abrite le logement du major (un gradé de l’État-major royal chargé de la discipline), le lieutenant du roi se trouvant, quant à lui, dans le logis médiéval. Au XIX^ème siècle, le donjon du château sera reconverti en maison d’arrêt, et renfermera les détenus poursuivis par le tribunal militaire.

LA PRISON

De 1791 à 1926, date à laquelle Montélimar perd sa fonction de chef-lieu d’arrondissement, le château des Adhémar est utilisé comme prison. Durant cette période, quelques modifications sont apportées au château.

A l’intérieur, des cloisons sont élevées. Dans la cour, des murs sont dressés ou rehaussés, dans le but de différencier et de séparer les parties réservées aux femmes de celles des hommes. Mais aussi pour sécuriser la prison et éviter les évasions. Les trois niveaux du corps de logis sont aménagés d’un couloir qui dessert trois ou quatre cachots. La prison peut contenir entre 50 et 60 détenus, hommes, femmes, et parfois des enfants. Les écroués sont soit des prévenus en attente de jugement, soit des condamnés en attente d’affectation dans un autre établissement. On peut voir des graffitis sur les murs des cellules, témoins de leur incarcération.

LA CHAPELLE SAINT-PIERRE

C’est en réalité une église paroissiale d’origine médiévale, rattachée à l’abbaye de l’Île Barbe, de Lyon.

Le chevet est décoré de bandes lombardes (bandes saillantes réunies en leur sommet par une frise d’arceaux), caractéristiques du premier art roman méridional (seconde moitié du XI^ème siècle).

Les murs extérieurs affichent de nombreux fragments de matériaux antiques (tuiles et blocs de mortier de tuileau), qui pourraient être issus d’un établissement en lien avec l’occupation gallo-romaine d’Acunum (Montélimar).

Si la chapelle apparaît déjà dans le rempart au XIII^ème siècle, la construction de la citadelle à la fin du XVI^ème siècle isole définitivement l’édifice du reste de la ville.

La nef est alors transformée en poudrière, tandis qu’une chapelle dédiée à Sainte Agathe est conservée près du chœur. L’église désaffectée retrouvera sa fonction liturgique au XIX^ème siècle lors de la reconversion du château en maison d’arrêt.

CHARTE D’AFFRANCHISSEMENT DE 1198

A la fin du XII^ème siècle, les deux fils de Géraud Adhémar de Monteil sont à la tête d’une coseigneurie et dirigent la ville de Montélimar. Ce partage du pouvoir est matérialisé par l’existence de deux châteaux : Géraud Adhémar demeure dans le château des Adhémar (futur château des Papes), et Lambert Adhémar réside dans le château de Narbonne, dont il ne reste aujourd’hui que la tour éponyme.

En 1198, par cette charte, les coseigneurs accordent aux habitants de Montélimar « liberté » et franchise d’impôts. Cette gravure marque par ailleurs la création de la villa, dans le sens de ville, de Montélimar, précédemment qualifiée de castrum.

Après avoir été placée dans l’église Sainte Croix à la fin du XIII^ème siècle, la dalle a rejoint durant les Guerres de Religion la maison consulaire, qui se trouvait en face de l’église.

Pour la protéger des ravages de la Révolution de 1789, elle est enterrée dans l’église Sainte-Croix, d’où elle sera exhumée en 1825 pour être installée dans l’hôtel de ville. Le déplacement de la table gravée vers le château dans les années 1960, marque un retour symbolique vers le lieu de pouvoir primitif de Montélimar.

LES REMPARTS

Aujourd’hui propriété du Département de la Drôme et Monument classé, le château a fait l’objet de restaurations successives et a été ouvert au public en 1983.

 

Sources :

Mes photos

Photos publiques Facebook

Panneaux explicatifs affichés à l’intérieur du château à l’attention du public.

https://www.avignon-et-provence.com/monuments/chateau-adhemar-montelimar

https://fr.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_des_Adh%C3%A9mar

https://www.montelimar-tourisme.com/patrimoine-culturel/chateau-des-adhemar/