Les Témoins du Passé – La cathédrale Notre-Dame de Saint-Paul-trois-Châteaux

par Jean Marie Borghino · 9 septembre 2019

LES TÉMOINS DU PASSÉ

LA CATHÉDRALE NOTRE-DAME

DE

SAINT-PAUL-TROIS-CHÂTEAUX

Blason de la ville de Saint-Paul-Trois-Châteaux

Blason du département de la Drôme

STYLE : roman.

CULTE : catholique romain.

STYLE DOMINANT : art roman provençal.

L’art roman provençal présente comme caractéristique d’être fortement influencé par l’antiquité romaine, en se référant aux nombreux vestiges romains subsistant en Provence.

On trouve comme style d’architecture :

Des porches évoquant un arc de triomphe, des frontons triangulaires, des entablements à l’antique constitués d’une architrave, d’une frise et d’une corniche, des colonnes cannelées, des pilastres cannelés, des chapiteaux à feuilles d’acanthe, des bas-reliefs décorés de rinceaux et des triglyphes.

On distingue également divers types de frises :

Des frises de feuilles d’acanthe, de rinceaux, de palmettes, d’oves, et de grecques (variante de la frise de méandres).

TYPE : ancienne cathédrale ; église paroissiale depuis 1801.

RATTACHEMENT : diocèse de Valence.

DÉBUT DE CONSTRUCTION : milieu du 12^ème siècle.

PÉRIODES DE CONSTRUCTION : 12^ème siècle, 15^ème siècle.

PROTECTION : l’église est classée Monument Historique en 1840.

PROPRIÉTAIRE : la commune.

SAINT-PAUL-TROIS-CHÂTEAUX

SA CATHÉDRALE

Blason de la ville de Saint-Paul-Trois-Châteaux

SITUATION

Saint-Paul-Trois-Châteaux est une commune française située dans le département français de la Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Ses habitants se nomment les Tricastins.

Blason de la région Auvergne-Rhône-Alpes

HISTORIQUE

PRÉHISTOIRE

Des traces de civilisation apparaissent sur la commune dès le Néolithique.

On trouve les premières traces du Néolithique au Proche-Orient vers 8 500 ans av. J.-C. Il atteint la Grèce vers 6 500 ans av. J.-C., et débutera en Chine plus tard, vers 6000 ans av. J.-C. Il se termine en Anatolie, avec l’apparition du bronze (alliage de cuivre et d’étain), à partir de 3000 ans av. J.-C.

C’est une période empreinte d’importants bouleversements techniques et sociaux, directement liés au développement par les humains d’un modèle de survie basé sur l’agriculture et l’élevage, qui les oblige à se sédentariser. De nouvelles innovations voient alors le jour, avec l’essor de l’outillage en pierre polie, la poterie et l’évolution de l’architecture.

A L’ÂGE DU BRONZE

Un peuple celto-ligure vivait sur ce territoire, les Tricastini, dont le nom reste présent dans la plaine du Tricastin. Ils habitaient entre le Rhône et les Préalpes.

ANTIQUITÉ

Cette nouvelle capitale du peuple gaulois des Tricastini est fondée vers le I^er siècle de notre ère. Elle s’étendait sur plus de 42 hectares, et représentait une des cités les plus importantes de la Gaule Narbonnaise. La région où étaient installés les Tricastini se trouvait essentiellement là où se situe aujourd’hui la commune de Saint-Paul-Trois-Châteaux. Elle fut appelée Augusta Tricastinorum par Pline l’Ancien (écrivain et naturaliste romain du Ier siècle de notre ère, né en 23 apr. J.-C., mort en 79 apr. J.-C.).

Une nécropole de la cité a été mise à jour au Valladas, à l’extérieur des remparts antiques. On y a dénombré 240 tombes et trouvé du mobilier funéraire.

Il semblerait que la cathédrale fut érigée sur une zone sépulcrale du Haut Moyen Âge ; des fouilles archéologiques récentes ont révélé la présence de sépultures des IV^ème au VI^ème siècles,
dont celle du saint évêque Paul (372-412). Il s’agirait peut-être d’une basilique funéraire
dédiée aux Saints Apôtres et Martyrs.

ÉPOQUE PALÉOCHRÉTIENNE

Dès le II^ème siècle de notre ère, Saint-Paul-Trois-Châteaux construit sa cathédrale et devient siège épiscopal.

L’art paléochrétien ou art et architecture primitifs chrétiens, est un art développé par les Chrétiens ou sous l’égide chrétienne entre l’an 200 et l’an 500. Il couvre une période s’étalant du règne de Justinien (482-565) en Orient, jusqu’aux invasions barbares au 6ème siècle en Occident, et à la conquête arabe (Omeyades) en Syrie, en Egypte et en Afrique du Nord. Avant l’an 200, il demeure très peu de vestiges artistiques qui puissent être qualifiés avec certitude de chrétiens. Ils sont pour la plupart apocryphes. Après l’an 500, l’art paléochrétien s’ouvre sur l’art byzantin et celui du haut Moyen Âge.

MOYEN ÂGE

Une autre cathédrale, dont les travaux commenceront à l’est vers le milieu du XII^ème siècle, sera achevée par la façade occidentale vers 1220.

– Vers 1120 : début de la construction du chevet et du transept, puis élévation des murs de la nef.

– Vers 1180 : modification des croisillons et voûtement de l’édifice.

– La dédicace sera prononcée sous Geoffroy de Voguë (évêque de Saint-Paul-Trois-Châteaux de 1211 à 1230).

Les bâtisseurs de cet édifice se sont largement inspirés de l’art antique, dont les vestiges de cette période étaient forts nombreux dans la région. Sa construction est effectuée en moyen appareil de pierres calcaires, issues de la carrière de Saint-Restitut.

En architecture, le mot appareil (opus en latin) désigne la façon dont les moellons, les pierres de taille ou les briques sont assemblés dans la maçonnerie. On trouve aussi : petit, moyen et grand appareils.

La cité est entourée d’un rempart défensif percé par quatre portes fortifiées, dont Notre-Dame, Fanjoux et les Fontaines.

– Entre le XIII^ème et la moitié du XV^ème siècle, la cité abritera une importante communauté de Juifs. En attestent aujourd’hui le nom de « la rue juiverie », et la découverte à l’occasion de fouilles, des vestiges d’un « mikvé » (bain rituel juif).

– Le porche méridional de l’église a été rajouté au XV^ème siècle.

GUERRES DE RELIGION

Guerres de Religion : nom donné en France aux guerres qui opposèrent Catholiques et Protestants, dans la seconde moitié du 16ème siècle.

A l’image du Dauphiné, la ville est confrontée aux luttes fratricides entre Catholiques et Protestants. Occupée successivement par les deux partis, elle sera détruite, puis reconstruite.

– En 1535 ou 1536, les Protestants pillent une première fois le sanctuaire en le spoliant de tous ses objets précieux. A la veille de Noël 1561, l’église est saccagée pour la seconde fois. Par la suite, la cathédrale sera abandonnée une quarantaine d’année (le temps de l’exil de l’évêque). C’est durant cette période que le clocher et plusieurs voûtes s’écrouleront. Des travaux de restauration sont alors entrepris au XVII^ème siècle.

– En 1635, un dôme baroque est érigé au-dessus de la coupole (il sera démoli en 1858-1859).

Enfin la cité est entièrement restaurée au XVII^ème siècle, une fois la paix religieuse rétablie.

RÉVOLUTION

La Révolution française désigne une période de bouleversements sociaux et politiques de grande importance en France, dans ses colonies et en Europe à la fin du XVIIIème siècle. Sa durée s’étend entre l’ouverture des États généraux, le 5 mai 1789, et au plus tard du coup d’État de Napoléon Bonaparte le 9 novembre 1799 (18 brumaire de l’an VIII).

Durant cette période bouleversée de notre Histoire, le monument subira maintes dégradations, mais les dommages se limiteront seulement aux ornements liturgiques.

L’édifice religieux conservera son appellation de cathédrale jusqu’à la Révolution. Elle est l’une des trois cathédrales du diocèse de Valence (avec celles de Die et de Valence).

Classée Monument Historique en 1841 sur recommandation de Prosper Mérimée, l’église connaîtra d’importantes restaurations au XIX^ème siècle.

Blason de la ville de Saint-Paul-Trois-Châteaux

LA CATHÉDRALE

NOTRE-DAME

SAINT-PAUL-TROIS-CHÂTEAUX

PRÉSENTATION

La cathédrale est un magnifique exemple de l’art roman provençal.

L’art roman provençal se détermine par l’arc en plein cintre ou en berceau brisé reposant sur des murs épais et peu ouverts, consolidés par des contreforts. Il allie cette technique de construction fondamentale à des caractères plus régionaux, comme la simplicité des plans, l’harmonie des volumes, le dépouillement du décor, la perfection de la taille et de l’appareillage des pierres, et une référence profonde à l’Antiquité.

Arc en plein cintre

En architecture, l’arc plein cintre est un arc parfaitement semi-circulaire sans brisure. Il se distingue des arcs surbaissés et des croisées d’ogives. Constitués d’un appareil régulier, tous les moellons sont de même taille et de même forme.

Elle présente un plan basilical à trois nefs, terminé par une abside en cul de four à arcades et colonnettes. Les pierres, à l’intérieur comme à l’extérieur, portent de nombreuses marques de tâcherons. Sa décoration est inspirée de l’architecture antique : frontons triangulaires, colonnes cannelées, pilastres cannelés, chapiteaux à feuilles d’acanthe, frises de grecques, frises d’oves, frises de feuilles d’acanthe. Cette ornementation se retrouve partout : au niveau de la façade occidentale, de la façade méridionale, du chevet, et du chœur.

LES EXTÉRIEURS

LES FAÇADES & CONTREFORTS

Façades et contreforts

LE CHEVET

Le chevet est sobre. Il affiche une triple abside ainsi qu’une triple arcature aveugle (en haut à droite). Malgré la sobriété du chevet, on retrouve une décoration à l’antique au niveau de l’abside centrale :

– un entablement à l’antique

– des chapiteaux carrés ornés de feuilles d’acanthe

– une frise d’oves et une frise de palmettes ou de feuilles d’acanthe

– des modillons ornés de feuilles d’acanthe.

Un modillon est un élément d’architecture servant à supporter une corniche, un balcon, ou un avant-toit. Il se présente sous la forme d’un petit bloc de pierre, taillé de façon fine ou grossière. A la différence du corbeau, celui-ci est sculpté. On trouve de nombreux modillons dans les églises romanes.

A l’est, le chevet est constitué d’une abside principale à pans coupés, entourée de deux absidioles demi-circulaires qui parachèvent les nefs latérales (bas-côtés ou collatéraux).

Le décor délimité autour des ouvertures aveugles et sur la corniche de la toiture se révèle très élaboré. On y découvre de nombreuses pierres arborant des signes lapidaires (œuvres des tâcherons qui les ont sculptées).

Façades et contreforts du chevet

LA FAÇADE OCCIDENTALE

Elle donne une large part à l’architecture antique. On y découvre :

– un fronton triangulaire orné d’une frise de grecques

– des oculus ornés d’une frise d’oves et d’une frise de feuilles d’acanthe

– un portail occidental orné de plusieurs frises de feuilles d’acanthe et d’une frise d’oves

– des colonnes cannelées et pilastres cannelés ornant la base de la façade, de part et d’autre du portail.

Le portail encadre des vantaux de bois du XVIIe siècle.

Façade d’entrée principale – oculus et baies

Façade d’entrée principale – oculus

Façade d’entrée principale – oculus et baies

Façade d’entrée principale – oculus

Façade d’entrée principale – stèle

Entablement : arête située au sommet des murs d’un bâtiment, qui supporte la charpente de la toiture. Elle est composée de l’architrave, de la frise et de la corniche.

Architrave : fraction rectiligne de longue portée reposant sur des colonnes, parfois en bois.

Frise : disposition horizontale de peintures ou de sculptures.

Corniche : partie saillante d’architecture qui sert à couronner le faîte d’un mur. Voir aussi corbeaux et modillons.

1 – Le portail d’entrée

La façade occidentale comprend un splendide portail roman avec son archivolte finement sculptée. De chaque côté, quatre pilastres cannelés ont traversé difficilement les époques. Autrefois coiffés de chapiteaux, ils devaient probablement supporter un entablement.

Le portail affiche des vantaux de bois du XVII^ème siècle.

Portail d’entrée occidental – tympan

Portail d’entrée occidental décoré de colonnes et de pilastres

Portail d’entrée occidental décoré de frises à l’antique.

2 – l’archivolte du portail d’entrée

Façade occidentale-Décoration du portail

Façade occidentale-Décoration du portail et de l’arcature

Façade occidentale-Décoration du portail et de l’archivolte

Façade occidentale-Décoration du portail

Façade occidentale-Décoration du portail et de l’archivolte

Une archivolte est un ensemble de décorations, sculptures ou baguettes, qui bordent une arcade en accentuant les pourtours supérieurs et inférieurs des voussoirs, ou claveaux de l’arc.

3 – Les colonnes et les pilastres du portail d’entrée

Façade occidentale – colonnes et pilastres

LA FAÇADE MÉRIDIONALE

Elle affiche la même référence à l’Antiquité que la façade occidentale :

– une frise de grecques et une frise de feuilles d’acanthe sous la corniche

– une fenêtre haute ornée d’une frise d’oves et cernée de pilastres cannelés surmontés de chapiteaux à feuilles d’acanthe

– un portail méridional (sous le porche) : colonnes torsadées, chapiteaux à feuilles d’acanthe, frises de feuilles d’acanthe, et frise d’oves.

1 – Le porche

Porche d’entrée latéral – colonnes

Porche d’entrée latéral – tympan démoli

Portail d’entrée latéral – chapiteaux

2 – Fenêtres décorées et arcatures aveugles

Façade latérale – Fenêtre ornée d’une frise d’oves et encadrée de pilastres cannelés

Façade latérale – Fenêtre ornée d’une frise d’oves et encadrée de pilastres cannelésFaçade latérale – Fenêtre ornée d’une frise d’oves et encadrée de pilastres cannelés

Façade latérale

Façade latérale – cadran solaire

Le flanc sud de la dernière travée est décoré de trois arcatures aveugles plein cintre et d’une riche corniche décorée.

Façade méridionale – frise de grecques et frise de feuilles d’acanthe sous la corniche.

Façade méridionale

LE TRANSEPT & LE CLOCHER

La façade méridionale du transept est dominée par un fronton triangulaire inspiré de l’antique. Ses côtés sont surmontés d’un entablement à l’antique. Le croisillon nord est décoré de bandes lombardes.

Le clocher est désaxé sur le bras méridional du transept ; il domine le monument de sa masse colossale. Gravement détérioré en 1561, il sera réaménagé « dans l’esprit roman » au XIX^ème siècle.

Façade est du transept et clocher

Façade est – baie aveugle

Façade est

Façades est – croisillon nord du transept avec ses bandes lombardes

LES SIGNES LAPIDAIRES & LES BAS-RELIEFS SCULPTES

De petites sculptures romanes (signes du zodiaque, animaux, cavaliers…) sont incrustées dans les murs croisillons sud du transept. Celui-ci affiche également de nombreuses marques de tâcheron, et des bas-reliefs sculptés.

Signes lapidaires

LES MARQUES DES TÂCHERONS

Sur de nombreuses pierres taillées, l’on peut découvrir des signes et des initiales gravées. Ces marques incrustées nous rappellent que les moines étaient secondés dans la construction de l’édifice par des ouvriers, des tailleurs de pierre, qui marquaient les blocs pour pouvoir se faire payer à la pièce.

Marques des tâcherons

L’INTÉRIEUR

LA NEF

L’intérieur est un parfait exemple de la rigueur et de la splendeur des constructions romanes. La nef est voûtée en berceau sur doubleaux. Longue de 28 m, la cathédrale atteint une largeur maximale de 24,90 m et une hauteur à la voûte de 19 m.

La nef

La nef – voûte

La nef

La nef – transept

Arc-doubleau ou Arcdoubleau : C’est un arc perpendiculaire à l’axe de la voûte, et qui prend appui contre les parois intérieures d’un édifice ; il « double » la voûte. On retrouve cette forme de construction notamment dans le style de l’architecture romane.

Arc doubleau

L’ABSIDE EN CUL DE FOUR

L’abside est voûtée en cul-de-four sous-tendu par quatre nervures plates. Elle présente un décor fait de cinq arcades aveugles avec colonnettes cannelées ou torsadées, surmontées de chapiteaux à feuilles d’acanthe.

1 – La coupole & l’autel

Abside en cul-de-four – autel

Abside en cul-de-four

Abside en cul-de-four – coupole

Abside en cul-de-four – vitrail

Abside en cul-de-four – bénitier

Abside en cul-de-four – coupole

2 – Les mosaïques

Derrière l’autel on trouve des mosaïques des XII^ème et XIII^ème siècles. Elles sont sans doute contemporaines des deux premières croisades, soit trente ans environ après la construction de la cathédrale ; ce qui nous apprend que l’église actuelle en a remplacé une autre dont le sol a été surélevé.

Lire :

La Première Croisade.

La Deuxième Croisade.

Mosaïque de l’abside en cul-de-four

Mosaïque de l’abside en cul-de-four – Jérusalem

Mosaïque de l’abside en cul-de-four

Le sol du presbyterium (partie de l’abside où l’évêque pouvait réunir le chapitre) est recouvert d’une rare mosaïque romane, restaurée en 2001. Elle représente des motifs de rinceaux, d’entrelacs et de végétaux. On y distingue aussi les symboles des évangélistes (un a disparu) et la ville de Jérusalem, « JERVSALE », avec ses remparts crénelés et leurs tours, sa porte à ferronnerie, ses escaliers, un édifice à coupole (le Saint-Sépulcre) et un autre à toit pointu. A gauche, un homme joue de l’olifant.

Mosaïque de l’abside en cul-de-four

Mosaïque de l’abside en cul-de-four – détails de la mosaïque

LES CHAPELLES

Chapelle – autel

Chapelle

LES CHAPITEAUX DÉCORES & LES COLONNES

Décoration des chapiteaux – L’aigle symbole de Jean l’évangéliste

Décoration des chapiteaux – Le lion symbole de Marc l’évangéliste

Décoration des chapiteaux – Le taureau symbole de Luc l’évangéliste

Décoration des chapiteaux – L’évangéliste Mathieu en ange barbu

Décoration des chapiteaux et colonnes

La séparation des travées s’effectue par des demi-colonnes délicatement travaillées, mais inachevées. Les symboles des évangélistes se positionnent dans les angles de la nef centrale : l’aigle de Saint Jean (au nord-est), le lion de Saint Marc (au sud-est), le taureau de Saint Luc (au nord-ouest), et l’ange barbu de Saint Matthieu (au sud-ouest).

La nef – décors sculptés

LES FRESQUES & LES PEINTURES

Face à l’entrée sud, un des piliers de la nef présente un décor sculpté très détérioré qui illustre la Résurrection des Morts (fin de l’époque romane). Des peintures murales des XIV^ème et XV^ème siècles ornent plusieurs arcs et piliers. On remarque notamment des motifs végétaux, une Vierge à l’enfant, un Christ en majesté entouré des symboles des évangélistes, un baptême du Christ, où le chanoine donateur est figuré entre Jésus et Saint Jean-Baptiste.

Fresques

Dans le transept se trouve une copie de « La Cène » de Léonard de Vinci, par Molinari (1838). En face, on peut admirer « L’Adoration des Bergers » du peintre valentinois Choisnard (1844).